• ▲ 인천 소청도 분바위. ⓒ 사진 뉴시스
    ▲ 인천 소청도 분바위. ⓒ 사진 뉴시스

    인천시가 백령도와 대청도, 소청도 인근 지역을, ‘살아있는 지질박물관’으로 보전하기 위한 인증작업을 본격 추진한다.

인천시는 21일부터 22일까지 대청면 사무소와 백령면 농업기술센터에서 관계자 및 지역 주민 120여명이 자리한 가운데, 국가지질공원 인증 설명회를 열었다고 23일 밝혔다.

인천시는 국가지질공원에 대해 “국도립공원이나 문화재보호구역 등과 달리 별도의 용도지구를 설정하지 않기 때문에, 지역 주민이 재산권 행사 등에 있어 제한을 받는 일이 없다”고 설명했다.

이어 시는 지질공원 지정을 받으면, 지역 브랜드 가치가 올라가는 것은 물론이고, 교육과 연계된 새로운 관광 상품을 개발할 수 있어 지역경제를 활성화하는데 도움이 된다고 강조했다.

국가지질공원은 2012년 자연공원법 개정으로 도입된 제도로, 공원 인증은 환경부장관의 고유 권한이다.

국가지질공원으로 인증을 받기 위해서는 △지질명소를 20곳 이상 포함하고 있을 것 △지구과학적 중요성, 경관적 가치, 희귀한 자연적 특성을 지니고 있을 것 △고고학적-생태적-문화적으로 보전의 필요성이 있을 것 △지질유산 보호를 통해 경제적 부가가치가 창출될 것 등의 요건을 필요로 한다.

지질공원은 제주도, 울릉도·독도, 부산, 강원 평화 지역(DMZ), 경북 청송, 광주 무등산권, 경기 한탄·임진강 등 7곳이 인증을 받았다.

인천시는 지난해부터 66.86㎢에 이르는 백령도, 대청도, 소청도 전 지역을 살펴, 지질명소 11곳, 비지질명소 15곳을 선정하는 등, 내년 10월 환경부장관 인증을 목표로 준비 작업을 진행해왔다.

인천시는 이 지역에 대해 “남한에서 매우 보기 드문 25억년~10억년 전 지층이 다수 분포돼 있다. 남한 내 최고(古) 생명체인 남조류 화석 스트로마톨라이트의 산지”라고 설명했다.

시는 백령도, 대청도, 소청도 지역에 흩어져 있는 두무진, 옥죽동 사구, 분바위 등 우수한 지질자원을, 인천시의 대표 지질명소로 확정하기 위해 의견을 수렴 중이다.

인천시는 강화군과 덕적군도(群島) 일대에 대한 국가지질공원 인증도 추가로 추진하는 방안을 검토할 계획이다.

최강환 시 환경정책과장은 “지질명소를 중심으로 연계 관광 프로그램을 개발해, 이 지역에 대한 생태관광을 활성화 하겠다”고 말했다.