초대 사무총장에 첸초 노르부 전 부탄 농림부 차관맞춤형 산림복원 등 5대 중점협력분야 선정
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아시아산림협력기구(AFoCO·아포코)가 12, 13일 이틀간 서울 잠실롯데호텔에서 창립총회를 열고 공식 출범했다.
- ▲ 창립총회.ⓒAFoCO
아포코는 한국이 주도해 설립한 산림분야 정부 간 국제기구다. 기후변화와 개발도상국 산림파괴, 동아시아 지역 사막화, 산림 황폐화로 말미암은 피해에 대응하기 위해 설립됐다. 지난 2009년 6월 한·아세안 특별정상회의에서 산림청이 제안했고, 올해 4월27일 설립 제안 9년 만에 본 협정(조약 제2386호)이 정식 발효됐다. 2012년부터 동남아시아국가연합(ASEAN)을 중심으로 실질적인 활동을 개시했고, 현재 14개국이 참여하고 있다.
이번 총회는 기구 확대 이후 처음으로 열렸다. 초대 사무총장에 부탄 농림부 차관을 지낸 첸초 노르부(57)씨가 임명됐다. 내년 1월부터 임기를 시작한다. 첸초 노르부 사무총장은 유엔사막화방지협약(UNCCD) 협약이행검토위원회(CRIC)와 녹색기후기금(GCF) 기술전문가 패널 등 산림·환경분야에서 다양한 활동을 벌여왔다.
첸초 노르부 사무총장은 "아포코는 성격상 앞으로 산림분야에서 매우 중요한 역할을 할 특별한 기구로, 아시아를 넘어 영향력을 발휘할 수 있을 것으로 기대한다"며 "다른 기구와의 협력을 확대하는 것은 물론 GCF 등 기후 변화 관련 기금의 활용도 적극 추진함으로써 회원국의 공동 이익과 산림협력 증대를 위해 헌신하겠다"고 포부를 밝혔다. -
아포코는 유엔에서 채택한 지속가능발전목표(SDG)와 공조하는 행동계획도 제시했다. △회원국 맞춤형 복원 재조림 모델 보급 △기후변화 적응 연구·개발 지원 △산림재해 체계적 관리 도입 △산촌공동체 기반 소기업 개발 △기구 역할 확대 등 5대 전략적 중점협력분야도 선정했다.
- ▲ 첸초 노르부 사무총장.ⓒAFoCO
회원국은 아포코 인지도를 높이고 사업을 원활히 추진하기 위해 식량농업기구(FAO), UNCCD, 국제열대목재기구(ITTO), GCF 등 국제기구와 협력을 강화하자는 데 뜻을 모았다.
또 앞으로 2~5년간 220만 달러를 투입해 베트남, 캄보디아, 동티모르, 부탄 등에서 산림생태계 복원 사업을 추진하기로 합의했다. 아포코는 2012년부터 총 11개 협력사업을 회원국 참여 형태로 벌여오고 있다. 고부가가치 비목재 임산물의 마케팅과 산림유전자원 보호림 조성 등 회원국 수요를 반영한 사업과 지역주민의 참여 확대로 만족도가 매우 높다.
창립총회 의장을 맡은 고기연 산림청 국제산림협력관은 "이번 총회에서 회원국의 적극적인 관심과 의지를 느꼈다"며 "아포코 설립에 한국이 선도적인 역할을 해온 만큼 산림협력 사업을 통해 국제사회에 실질적으로 이바지하는 한편 이를 통해 우리나라의 위상을 높여나가도록 지원하겠다"고 말했다.
아시아는 전 세계 산림면적의 상당 부분을 차지함에도 기후변화와 사막화 등에 취약한 지역으로 꼽힌다. 아포코는 실행 위주의 협력사업 모델을 추구하는 기구여서 앞으로의 역할에 이목이 쏠린다. 특히 우리나라는 1970년대 비약적인 경제 발전과 함께 일궈낸 산림녹화 경험이 있어 이를 공유하려는 아시아 국가들의 지지를 받고 있다.
아시아를 아우르는 아포코는 오는 2023년까지 아세안 지역을 대상으로 다양한 사업을 벌일 계획이어서 문재인 정부가 역점을 두는 신남방정책과도 맥이 닿아 있다. 앞으로 구체화할 한반도 신경제지도 구현의 선도모델이 될 것으로 전망되는 이유다.
남북이 산림분야 협력을 추진하는 가운데 국제기구인 아포코를 통한 간접 협력 방식도 눈길을 끈다. 구체적으로는 회원국인 몽골이 북한을 사업파트너로 참여시켜 국경 지역을 중심으로 사업을 전개하는 방식이 제시된다. 남북 긴장 완화에 따라 북한을 회원국으로 가입시키는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.
