SK이노베이션, 배터리 특허 침해 'LG화학·LG전자' 美 제소

SK이노베이션은 전기차용 배터리 등 2차전지 사업 관련과 관련해 LG전자, LG화학 등을 동시 제소하며 강력한 법적 조치에 들어갔다고 30일 밝혔다.

이번 제소는 LG화학이 4월말에 제기한 영업비밀 침해 건과는 무관한 핵심기술 및 지적재산 보호를 위한 정당한 소송이라는 설명이다.

윤예선 배터리 사업 대표는 이번 제소에 대해 “국내 기업 간 선의 경쟁을 통한 경제 발전에 기여하기를 바라는 국민적인 바람과 산업 생태계 발전을 위해 보류해 오다 더 이상 지체할 수 없어 소송을 제기하게 됐다”고 말했다.

회사는 현재 우선 자사 특허를 침해한 LG화학과 LG화학의 미국 현지 법인인 LG화학 미시간(LG Chem Michigan Inc.)을 미국 국제무역위원회(ITC)와 연방법원에 제소하기로 하고 절차를 진행 중이며, LG전자는 LG화학의 배터리 셀을 공급받아 배터리 모듈과 팩을 생산해 특정 자동차 회사 등에 판매하고 있어 소송 대상에 포함됐다.

또한 회사는 LG화학이 지난 4월말 소송을 제기한 뒤부터 일부의 강경 대응 주장에도 불구하고 국내 기업 간 발전적 경쟁을 바라는 경영진의 뜻에 따라 원만한 해결 방안을 모색해 왔으나, 피소 4개월여 만에 LG의 특허침해에 강경 대응하기로 선회했다.

SK이노베이션은 ‘산업계와 언론 등에서 배터리 사업 성장을 위한 민관/기업 협력, 일본규제 공조 대응, 양사 간의 분쟁이 초래할 기회손실 등을 지적하며 불필요한 분쟁을 경계해 온 여론’을 감안해, 소송사태를 대승적으로 해결하는 것이 책임 있는 대기업의 역할이라 판단해 다양한 노력을 했으나 성사되지 않았다는 점도 설명했다.

이 같은 여론을 감안해 회사는 특허침해 대상 기술과 범위를 한정한 소송을 제기하면서 소송 목적을 자사의 핵심기술 및 사업 가치 보호라는 점을 명확히 했다.  그간 정당한 권리를 보호하기 위해 국내외 특허침해 소송 등 모든 수단을 강구할 것이라고 밝힌 내용과도 같은 맥락이다.

SK이노베이션은 다만, 절차가 진행 중이어서 특허 내용을 구체적으로 밝히긴 어렵지만, 금명간 소송 접수가 완료되면 공개될 것이라고 덧붙였다.

임수길 홍보실장은 “정당한 권리 및 사업 가치를 보호하기 위해 불가피하게 소송까지 왔지만, LG화학과 LG전자는 소송 상대방 이전에 국민적인 바람인 국민경제와 산업 생태계의 건강한 발전을 위해 협력해야 할 파트너 의미가 더 크며 이것이 그룹 경영진의 생각”이라고 말했다. 이어 그는 "지금이라도 전향적으로 대화와 협력으로 문제를 해결하기 위해 노력하는 것이 더 생산적이라고 판단, 대화의 문은 항상 열고 있다”고 덧붙였다.