WHO 긴급내한, 국립중앙의료원과 코로나19 ‘코호트 연구’

정부가 세계보건기구(WHO)와 함께 코로나19 코호트 연구를 진행하기로 했다. 국내 전문가가 주도하는 회의에 WHO가 참여하고 싶다는 의사를 밝혀 정부가 받아들이기로 한 것이다.

코호트 연구란 질병 감염자들을 연령, 성별 등으로 분류하는 방법으로 세부 특성을 파악하는 것이다. 

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 17일 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 “코로나19와 관련해 국내 전문가가 주도하는 코호트 연구를 시작할 예정”이라고 밝혔다.

준비회의는 내일(18일) 열린다. 이 회의에는 국내 전문가나 연구 참여자, 관계기관은 물론 WHO 본부에서 전문가 2명이 긴급 내한해 이 연구에 참관 내지 동참할 계획이다. 

이 연구는 국내 예산으로 국내 연구자가 주관한다. 주관기관은 중앙임상위원회를 사실상 이끄는 국립중앙의료원이다. WHO 측에서 연구 참여 의사를 전해왔고 정부가 이를 수용하기로 했다.

WHO는 한국의 연구 결과가 세계 각국에 대한 코로나19 대응지침 혹은 권고를 만드는 데 근거자료가 될 수 있다는 판단에 따라 협력을 요청한 것으로 파악된다.

연구는 한 환자의 가검물(검사물)을 시간 단위로 확보, 면역학적·혈청학적 특성 등을 분석하는 방식으로 이뤄진다. 코로나19가 어떤 임상 양상과 경로를 보이는지 연구해 대응전략을 수립하는 데 참고할 수 있다.

WHO가 제시한 연구 프로토콜은 환자의 혈액, 소변, 대변, 호흡기 등 4가지 가검물을 정기적으로 확보해 바이러스의 양과 존재 여부, 증상 발현·소멸 시기 등을 살펴보는 방식이다.

권 부본부장은 “다른 나라의 경험을 배워가고 이를 토대로 대책을 변경해가며 유연하게 대응하는 게 사실상 현재 각국의 방역기구들이 하는 활동이다. 이번 코호트 연구는 전 세계적인 대유행 상황에서 향후 각국의 대응전략 수립에도 도움이 될 것”이라고 언급했다.