미 조지아주 의회, LG에너지-SK이노 '합의' 촉구 결의안 채택

미국 조지아주 의회가 LG에너지솔루션과 SK이노베이션의 배터리 분쟁 해결에 대한 전략을 선회했다. 주 상원은 당초 조 바이든 대통령의 거부권 행사를 강하게 요구했으나, 양사의 합의를 촉구하는 내용을 담은 결의안을 최종 채택했다.

24일 외신 등에 따르면 조지아주 상원은 23일(현지시각) LG에너지솔루션과 SK이노베이션이 협상을 통해 합의할 것을 촉구하는 결의안을 만장일치로 통과시켰다. 전기차 배터리 생산 및 공급망에서 미국의 경쟁력 및 일자리 보존을 위해 현지 공장의 폐쇄 만큼은 막아야 한다는 주장이다.

앞서 상원은 바이든 대통령이 거부권을 발동해 미국 국제무역위원회(ITC)의 판결을 뒤집어야 한다는 내용의 결의안을 상정했으나, 양사의 합의를 촉구하는 방향으로 수정했다. 상원 내 민주당 의원들의 요구 탓이다.

정치적 개입에 의한 다툼에 앞서 자국 경쟁력과 일자리 보호가 우선시돼 양당간 의견이 모아진 것으로 보인다.

공화당 소속 버치 밀러 조지아주 상원의원은 "SK이노베이션 공장의 손실은 조지아의 공공 및 민간 투자에 수십억달러의 비용을 들이고 수백명의 사람들을 실직시킬 것"이라고 우려했다.

민주당 소속 상원의원들은 SK이노베이션에 대한 혐의를 지적하면서도 공장이 폐쇄되지 않는 선에서의 해결책을 마련해야 한다고 강조했다.

젠 조던 상원의원은 "두 회사 모두에 불확실성이 있을 때 이들을 밀어붙여야 한다"며 "다만 이들은 합의를 이룰 수 있으며 이를 통해 일자리가 보존되길 바란다"고 말했다.

조지아주 의회에서의 결의는 법적 구속력은 없지만, 여론 형성 등에 상당한 영향력을 미칠 전망이다. 상원에서 결의안이 채택되면서 하원의 통과 절차 등만 남겨뒀다.

 

앞서 ITC는 지난달 SK이노베이션이 LG에너지솔루션의 영업비밀을 침해했다고 보고, 배터리와 관련 제품의 10년 수입금지 명령을 내렸다. 이미 투자가 진행 중인 포드, 폭스바겐에 공급되는 제품에는 각각 4년, 2년의 유예기간을 뒀다.

ITC의 최종결정은 바이든 대통령의 승인 절차만 남았다. 바이든 대통령은 4월11일까지 60일간 검토 기간을 갖고 정책적 이유로 거부권을 행사할 수 있다.

검토 기간이 지나면 최종 심결 효력은 자동 발휘된다. 현재 ITC 상급기관인 USTR이 ITC 판결에 대해 양사에 제출한 보고서를 심의하고 있다.

당초 업계에서는 양사가 합의할 것이라는 전망이 나왔으나, 양사가 희망하는 합의금 격차가 커 협상이 지연되고 있는 상황이다. LG에너지솔루션은 3조원 이상을 요구하는 반면, SK이노베이션은 1조원대에서 합의를 하고 싶어 하는 것으로 알려졌다.

때문에 거부권 행사 기한이 다가올수록 양사는 날 선 신경전을 벌이고 있다.

SK이노베이션이 거부권이 행사되지 않을 경우 미국 내 배터리 사업 철수 가능성을 시사하자, LG에너지솔루션이 미국 시장에 5조원 규모를 투자하고 SK이노베이션의 공장을 인수할 수도 있다고 맞불을 놓으면서다.

SK이노베이션은 "실체도 제시하지 못한 투자계획을 발표했다"고 비판했고, LG에너지솔루션은 "당사의 정당한 투자계획을 깎아내리고 있다. 이 사안의 핵심은 영업비밀을 침해한 가해 기업이 합당한 피해 보상을 해야 한다는 것"이라고 주장했다.