빌게이츠 “韓, 4세대 원전개발 협력” 공개 요청!

<22일 빌게이츠 이사장이 정몽준 의원 주최로 열린 국회 특별강연에 참석하고 있다. ⓒ정상윤 기자>

마이크로소프트 창업자인 빌게이츠 <빌 앤드 멀린다 게이츠 재단> 이사장은 22일 국회를 방문, 한국과 4세대 원자력발전(원전)을 개발하는 협력 기회를 모색하고 싶다고 밝혔다.

빌게이츠는 이날 새누리당 정몽준 의원 주최로 열린 국회 특별강연에서 다음과 같이 말했다.

“이번 방한의 목표 중 하나는 에너지 분야 대한 논의다.
자원이 빈약한 한국은 원자력 분야에서 상당한 발전을 거뒀다.”

“한국의 원자로는 제3세대다.
제4세대 원전은 훨씬 안전성이 담보돼 있는데 제가 4세대 원자로를 개발 중에 있다.”

“3세대 원전는 사용 후 연료를 재활용할 수 없지만,
4세대 원전은 재활용을 통해 (사용 후 연료) 부피를 줄일 수 있다.
한국 정부와 국민이 4세대 원전 어떻게 생각하는지 궁금하다.”

“4세대 원전이 중요하기 때문에 협력할 수 있는 기회를 모색하고 싶다.
한국이 4세대 원전의 돌파구를 만들 수 있는 리더십 역할을 할 수 있을 것이다.”

빌게이츠는 원자력 벤처 기업인 <테라파워>를 설립해 운영 중이다.

빌게이츠는 박근혜 대통령의 방미 때 원자력협정이 성사될 수 있도록 미국 국무부에 건의해 달라는 요구에 대해 “알겠다”고 답했다.

그러면서 “제가 미국 정부는 아니지만 바람직한 일들이 반드시 일어나고, 원자력도 주어진 역할을 해야 된다고 생각한다”고 강조했다.  

아울러 빌게이츠는 한국이 공적원조 수혜국에서 공여국으로 변모한 경험을 살려 대외 원조에 적극 나서달라고 요청하기도 했다.

그는 “한국이 1960년대 수원국(원조를 받던 나라)이었을 때 기억을 갖고 전 세계에 눈을 돌려야 한다”고 말했다.

또한 “지금 한국이 전 세계를 지원하는 것은 외부 원조에 대한 보은으로, 5년 전 경제위기가 닥쳤는데도 한국은 2015년까지 원조를 3배 정도 증가시키겠다고 약속했다”고 상기시켰다.

이어 “5세 미만 유아 사망률을 줄일 수 있었던 것은 백신 보급의 확대 덕분이며 대중적인 인기를 끌고 있는 싸이도 적극적으로 소아마비 근절에 기여하고 있다”고 언급했다.

정몽준 의원 측에 따르면 특별강연은 빌게이츠 이사장 측이 아산정책연구소를 통해 제안한 것으로 알려졌다.

이날 세계적 기업체 CEO(최고경영자)에서 자선활동가로 변신한 그의 강연을 듣기 위해 여야 의원 40여명이 참석해 큰 관심을 보냈다.

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