서남대 새주인 찾기 불발, 폐교 수순… 교육부, 삼육대·서울시립대 인수안 반려

서남대학교 인수에 나선 삼육대(삼육학원)·서울시립대의 정상화 계획안을 교육부가 반려하면서, 서남대 새주인 찾기가 결국 무산됐다.

서남학원 임시이사회가 2개 대학을 인수우선협상자로 선정하자, 교육부는 약 4개월 간 정상화 방안 등을 검토했지만 '교육 질 개선이 미흡하다'는 이유로 이 같은 결정을 내렸다.

결국 서남대는 사실상 폐교 수순을 밟을 것이라는 전망이 나오고 있다.

2일 교육부는 서남대 정상화 방안과 관련해 삼육대, 서울시립대가 제출한 계획서에 대해 '불수용' 입장을 통보했다.

서남대 설립자의 횡령액 330억원 변제를 이들 대학에 요구했지만 적극적이지 않았고 의과대학 인수에 초점을 둔 계획 등으로 정상화 방안이 미흡하다고 교육부는 판단했다.

앞서 서남대를 비롯해 4개 대학 등을 설립한 이홍하씨(79)가 2012년 이들 학교으로부터 1천억원대 교비를 횡령한 사실이 드러났다. 이로 인해 서남대는 재정 위기에 빠졌고 정부 재정지원 제한대학, 1주기 대학구조개혁 평가 E등급 지정 등으로 신입생 모집, 재학생 충원에서 어려움을 겪으면서 폐교설이 나돌기도 했다.

그동안 명지병원, 예수병원 등이 서남대 인수에 나섰지만 교육부는 재정기여 방안 미흡하다며 반려한 바 있다.

올해 4월 서남대 임시이사회가 우선협상자로 삼육대, 서울시립대를 선정하면서 새주인이 빠른 시일 내에 결정될 것이라는 전망이 나오기도 했다. 반면 교육부는 사학분쟁조정위원회에 안건을 상정하지 않은 상태에서 삼육대와 서울시립대에 추가 자료를 요구하는 등 면밀한 검토를 강조했다.

의대를 보유한 서남대 인수에 관심을 가졌던 삼육대, 서울시립대는 '삼육의대' '서울시립의대'를 노렸지만 교육부의 '불수용' 결정으로 아쉬움이 커진 상황이다.

앞서 삼육대는 10년간 1650억원을, 서울시립대는 서울시 지원 등을 통해 서남대 정상화를 추진하겠다고 밝힌 바 있다.

교육부 관계자는 "불수용 통보와 함께 강력한 구조개혁을 추진할 예정이다. 서남대는 설립자 횡령금 외에도 임금체불 등으로 정상적인 학사 운영이 불가능한 상황이다"고 말했다.

삼육대, 서울시립대의 정상화 방안을 교육부가 공식적으로 반려하면서 서남대는 사실상 폐교 절차를 밟을 것으로 보인다.

서남대 재학생은 2016학년도 기준 약 5천명으로 폐교가 확정될 경우 학생들은 인근 대학으로 편입, 의대 정원은 의대 신설 또는 타 대학 정원 흡수 등이 논의될 전망이다.