항암신약 '포지오티닙', 비소세포폐암에 '약효' 월등 … 한미약품 "난치성 폐암치료에 새 지평 열어"

한미약품이 개발해 미국 제약기업 스펙트럼에 기술수출 한 내성표적 항암신약 '포지오티닙'의 진전된 임상 결과가 일본 요코야마에서 열리고 있는 세계폐암학회(WCLC)에서 18일 발표됐다.

임상종양학 분야 세계적 권위자인 미국 MD 앤더슨 암센터의 헤이맥 교수(Dr. Heymach )는 이날 연구자 발표에서 "포지오티닙이 비소세포폐암 중 엑손20 유전자 변이가 나타난 환자에서 기존 EGFR TKI(상피세포성장인자수용체 티로신키나제 억제제) 치료제보다 획기적으로 우월한 약효를 확인했으며, 중추신경계 전이 및 연수막(뇌척수액) 질병 환자에서도 약효의 활발한 활성 가능성을 확인했다"고 밝혔다.

현재 전세계 EGFR(상피세포성장인자수용체) 변이 비소세포폐암 환자 중 10% 가량에서 20번째 엑손 유전자가 변이되는 '엑손20 유전자 변이'가 나타나는 것으로 알려져 있다.

엑손은 유전자의 염기 배열 중 단백질 합성의 정보를 가진 부분을 말한다. 현재까지 이를 표적해 치료하는 의약품은 없다.

발표에 따르면, 포지오티닙은 GEM모델(유전공학적 쥐)과 PDX모델(환자 유래 암조직 이종이식 모델)에서 기존 TKI 치료제에 비해 40배 이상의 효력과 80% 이상의 종양 크기 감소 효과를 보였다.

MD 앤더슨 암센터 등은 엑손20 유전자가 변이된 폐암 환자 60명을 대상으로 임상 2상을 진행 중이며, 현재까지 확인된 환자의 73%(11명 중 8명)에서 객관적 반응율(ORR) 및 부분 반응율(PR)을 확인했다.

객관적 반응율은 사전에 정의된 양 이상의 종양 감소를 보인 환자 비율을 뜻하고, 부분 반응율은 종양의 크기가 30% 이상 감소한 환자 비율을 말한다.

헤이맥 교수는 "EGFR 엑손20 변이 비소세포폐암 환자들은 일반적으로 예후가 매우 좋지 않고, 기존 1세대 TKI 치료제에서의 반응율은 한자릿수, 무진행 생존율은 두 달에 그치고 있다"면서 "매우 고무적인 사실은 포지오티닙을 하루 16mg 투약받은 해당 환자의 11명 모두에서 종양 감소가 확인됐으며, 중추신경계에서의 활성도 확인했다는 것"이라고 말했다.

한미약품 대표이사 권세창 사장은 "이번 포지오티닙의 임상 결과를 통해 난치성 폐암치료 분야의 새로운 지평을 열 수 있는 획기적 전기가 마련됐고, 이 결과를 토대로 빠른 상용화를 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.