'GM 구조조정'… 美 수입차 관세로 번져 현대차에 불똥 튀나

GM의 북미 구조조정 사태가 한국지엠은 물론 현대기아자동차로까지 피해가 번질 가능성이 높아졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 GM 구조조정 해결을 위해 수입차 관세 카드를 꺼내들었기 때문.

28일(현지시각) 트럼프 대통령은 트위터를 통해 “수입차에 관세를 적용하면 더 많은 차가 이곳(미국)에서 만들어질 것이고 GM이 오하이오, 미시간, 메릴랜드에 있는 공장들을 닫지 않을 것”이라고 밝혔다.

그러면서 트럼프 대통령은 미국의 소형 트럭 사업이 인기 있는 것은 수입 소형 트럭에 25% 관세가 붙었기 때문이라고 고율관세인 ‘치킨세’를 언급했다. 

치킨세는 1964년부터 미국이 수입 소형 트럭에 부과한 25%의 관세를 뜻한다. 당시 프랑스와 서독이 미국산 닭에 관세를 부과한 것에 대한 대응조치였다는 데서 명칭이 유래했다.

최근 GM은 내년 말까지 북미 생산공장 5곳과 해외공장 2곳의 가동을 중단하고 1만4000여명을 감축할 것이라고 밝힌 바 있다.

즉, 트럼프 대통령이 GM 구조조정을 철회시키기 위해 수입차에 고율관세를 부과할 경우 엉뚱하게 현대기아차에 불똥이 튈 가능성이 생긴 것이다.

현대차는 올해 1~10월 80만661대를 수출했으며 그 중 미국으로 수출한 물량은 24만5199대로 전체 수출의 약 30%를 차지한다. 동기간 기아차의 해외 수출은 83만1646대이며, 이 중 미국 수출 물량은 17만5491대로 21%를 차지한다.

단일국가 수출로는 미국 비중이 가장 높다.

GM 구조조정 사태로 미국이 수입차 25% 관세부과를 강행할 경우 현대기아차 피해는 커질 수 밖에 없는 상황이다. 가뜩이나 이미 지난 3분기 현대차는 영업이익 2889억원을 기록하며 전년대비 76% 감소한 바 있다.

정의선 현대차그룹 수석부회장 미국 시장 부진의 위험성을 인지하고 대형 SUV 팰리세이드 성공을 위해 미국 LA 모터쇼에 직접 참가했다. 제네시스 뉴 G90 국내 출시 발표일과 겹쳤으나 최근 부진이 계속되는 미국 시장에서 팰리세이드를 앞세워 실적 회복에 나서겠다는 의지를 드러낸 것이다.

다만, 이번 출장길에서 GM사태와 관련해 정의선 수석부회장이 워싱턴을 방문할 지는 미지수다.

현대차 관계자는 “정 부회장의 미국 출장은 LA 모터쇼 참석을 위한 것”이라며 “더불어 미국 현지 법인 운영 상황과 현안을 살피는 것이 주 목적이다”고 말했다.

이어 “이미 지난 9월 미국 워싱턴에서 윌버 로스 상무장관과 면담을 했기 때문에 이번에는 따로 방문하지는 않을 것으로 보인다”고 덧붙였다.

한편 정의선 수석부회장은 미 상무장관과 단독면담을 통해 미국 수입차 관세 부과 대상에서 한국을 제외시키기 위한 설득작업을 펼친 바 있다.

현대기아차가 현지 자동차 공장을 운영하며 미국 내 고용 확대에 이바지한 점을 강조했으며, 한미 무역협정으로 미국산 자동차 규제가 낮아진 만큼 한국산 자동차에도 호혜적 조치를 요청한 것으로 알려졌다.