승부수 던진 현대·기아차, 美판매에 총력전… 3대 키워드 'SUV·신차·제네시스'

현대기아차가 부진하던 미국시장에서 올해는 절치부심, 판매 회복을 이루겠다는 계획이다. 그 대안으로 SUV 라인업 강화, 노후화된 모델 신차 출시, 제네시스의 시장 안착 등을 내걸고 있다. 이외에도 다양한 마케팅을 전개해 말 그대로 '할 수 있는 것은 모두 하겠다'는 각오다.

9일(현지시각) 현대기아차의 미국 판매법인 등에 따르면 올해 시장상황도 녹록지 않지만, 맞춤형 전략으로 적극 대응해 나간다는 방침이다.

현대기아차는 확고한 품질 경쟁력과 SUV 라인업을 필두로 한 신차 모멘텀을 앞세워 미국 시장에서 경쟁 우위를 확보한다는 전략이다.

우선 지속적으로 수요가 증가하는 RV 시장 공략을 위해, 현대차가 팰리세이드와 엔트리 SUV 신차를, 기아차는 텔루라이드와 쏘울, 엔트리 SUV 신차를 출시할 예정이다. SUV 라인업을 대폭 강화함으로써 판매를 공격적으로 늘려가는 동시에 수익성까지 크게 향상시킨다는 복안이다.

현대차의 미국 시장 판매를 견인해 온 쏘나타 신차가 출시되는 점도 호재다. 볼륨 차종을 앞세운 공격적인 마케팅으로 SUV 신차와의 시너지를 통한 판매 극대화를 꾀할 계획이다.

최근 미국 시장에서 품질에 대한 호평이 잇따르고 있는 점도 판매 증가에 긍정적 요인이 될 전망이다.

제네시스의 G70(지세븐티)가 최고 권위를 자랑하는 미국 자동차 전문지 모터트렌드가 선정하는 ‘2019 올해의 차’에 선정됐다. ‘2019 북미 올해의 차(NACTOY)’ 승용부문 최종 후보에도 올라 수상에 대한 기대감을 높이고 있다. 지난해 6월에는 미국 시장조사업체 제이디파워의 ‘2018 신차품질조사(IQS)’에서 31개 전체 브랜드 중 제네시스가 1위, 기아차가 2위, 현대차가 3위를 각각 기록한 바 있다.

이를 바탕으로 현대기아차는 ▲권역별 책임경영체제 확립 ▲제품 및 딜러 경쟁력 향상 ▲제네시스 브랜드의 성공적 안착 ▲창의적인 마케팅 프로그램 지속 전개 등을 통해 올해 판매 확대에 총력을 기울일 계획이다.

◇ SUV·신차·친환경차, 3각 편대로 판매·수익성 확대

현대·기아차는 올해 미국 시장에서 SUV, 신차, 친환경차 3각 편대를 앞세워 미국시장 수요에 적극 대응하고, 이를 통한 판매 및 수익성 향상에 주력할 계획이다.

지난해 미국 자동차 시장의 트렌드 중 하나는 SUV를 포함한 RV 차종의 인기였다.

2018년 미국 연간 판매가 0.6% 증가에 그치고 승용 판매는 13.3% 감소한 반면 SUV, CUV, MPV 등 픽업트럭을 제외한 RV 차종의 판매는 8.7% 성장했다.

일반적으로 RV 차종은 대당 판매단가가 높아 수익성 확보에 큰 도움이 된다. 결국 RV 수요가 꾸준히 증가하는 이 같은 미국 시장의 흐름에 얼마나 효과적으로 대응하느냐가 관건이다.

일각에서는 그 동안 현대기아차가 SUV 트렌드를 따라가지 못했다는 지적이 제기됐다.

이에 현대차는 지난해 상반기 코나, 하반기 신형 싼타페와 투싼 페이스리프트 모델을 출시하며 빠르게 대처하고 있다. 전기차 코나 EV와 수소전기차 넥쏘 등 친환경 라인업을 선보이는 등 RV 제품군의 근본적인 경쟁력 강화를 위해 노력해왔다.

기아차도 쏘렌토 페이스리프트를 비롯해 전기차 니로 EV를 새롭게 선보이며 RV 판매 확대에 주력했다.

그 결과, 지난해 현대·기아차의 미국 내 RV 판매 비중은 51.1%로 역대 최대를 기록했다.

◇ 텔루라이드·펠리세이드 등 SUV 라인업 강화

올해도 현대·기아차는 SUV를 중심으로 신차 라인업을 대거 보강하며 상품 경쟁력 강화에 집중한다.

우선 기아차가 대형 SUV인 텔루라이드를 앞세워 판매 회복에 나선다.

텔루라이드는 2016 디트로이트 모터쇼에 첫 공개됐던 텔루라이드 콘셉트카의 양산형 모델로, 강력한 힘과 역동적인 디자인을 갖춘 북미 전용 SUV다.

기획부터 디자인, 생산까지 미국 고객만의 취향을 반영해 개발한 첫 모델이다. 럭셔리 SUV에 적용되는 신기술은 물론 충분한 공간과 안전성, 우수한 상품성과 주행 성능, 합리적인 가격을 앞세워 미국 시장에서 큰 인기를 얻을 것으로 기대하고 있다. 2019 디트로이트 모터쇼를 통해 양산형 모델을 처음 공개할 예정이다.

오는 1분기 중 공식 출시될 예정으로, 이를 통해 기아차는 니로, 스포티지, 쏘렌토, 텔루라이드로 이어지는 4종의 SUV 라인업을 갖추게 된다.

현대차도 하반기 대형 SUV인 팰리세이드를 선보인다. 지난해 LA오토쇼에서 세계 최초로 공개됐던 팰리세이드는 경쟁 차종 대비 뛰어난 상품성과 합리적인 가격을 앞세워 미국 소비자 집중 공략에 나설 예정이다.

현대차는 하반기에 엔트리급 SUV 신차도 출시해 코나, 투싼, 싼타페, 팰리세이드로 이어지는 SUV 라인업을 완성할 계획이다.

◇ 쏘나타와 쏘울 등 주력 차종 신차도 잇따라 출시

주력 차종인 쏘나타와 쏘울의 신차도 선보인다. 현대차는 하반기 미국 시장에 신형 쏘나타를 출시할 계획으로, 차량 콘셉트에 맞춘 다양한 마케팅 활동을 전개할 예정이다.

지난해 스팅어, 포르테 등의 신차를 성공적으로 출시한 기아차는 누적판매 100만대를 돌파하며 미국 시장에서 기아차의 대표 아이콘으로 자리매김한 쏘울 신차를 1분기 중에 출시한다. 지난해 11월 LA오토쇼에서 처음 공개됐던 신형 쏘울은 한층 강인하고 하이테크한 디자인을 갖춘 것이 특징이다.

다양한 친환경차 라인업도 보강된다.

지난해 코나 EV와 넥쏘를 시장에서 성공적으로 론칭한 현대차는 다양한 시승 이벤트 및 마케팅 활동을 통해 판매 확대는 물론 친환경차 시장을 선도하는 브랜드로서의 이미지를 제고한다는 목표다.

수소전기차 넥쏘는 최근 미국 1호차 전달을 시작으로 본격 판매에 들어갔으며, 현대차는 정부, 환경단체, 소비자 등 각계 각층을 위한 다양한 시승 프로그램을 운영함으로써 넥쏘의 상품성을 적극 알릴 계획이다.

코나 EV의 경우도 인플루언서 대상 시승 프로그램 운영, 소셜미디어를 활용한 마케팅 등을 통해 스포티한 디자인과 우수한 상품경쟁력을 적극 홍보할 예정이다.

니로를 비롯해 옵티마 HEV 및 PHEV, 쏘울 EV 등을 앞세워 미국 친환경차 시장을 공략해 온 기아차는 1분기 중 신형 쏘울 EV를 미국 시장에 출시하며, 향후 니로 EV도 선보일 예정이다.