강원부터 전국 돌며 현안 파악… "리더가 세심히 살피는 게 중요"수산물 유통혁명 선택 아닌 필수… "수출·가공에 역점"노량진수산시장 정상화 박차… "법·원칙대로 조속 해결"바닷모래 채취·해상풍력발전 등 적극 대응… "소탐대실 막아야"
  • ▲ 임준택 수협회장.ⓒ수협
    ▲ 임준택 수협회장.ⓒ수협
    임준택호 수협이 출범 초기부터 안팎으로 어수선하다. 임 회장은 우문현답(우리들의 문제는 현장에 답이 있다)으로 돌파구를 찾은 듯하다. 현장에서 격의 없이 소통하며 해법을 찾겠다는 것이다.

    임 회장은 12일 세종 시내 모 음식점에서 기자들과 만나 그동안의 소회와 앞으로의 구상을 밝혔다.

    수협은 새 선장을 맞았지만, 내우외환을 겪고 있다. 밖으로는 공적자금 조기 상환, 노량진수산시장 정상화 등의 숙제를, 안으로는 근해안강망수협의 채용 비리, 임 회장의 불법 선거운동 의혹 등이 불거져 어수선하다. 특히 임 회장은 지난달부터 검찰 조사를 받고 있다. 수협중앙회장이 선거법 위반 혐의로 검찰 수사를 받게 된 것은 이번이 처음이다.

    임 회장의 해법은 현장 활동을 강화하는 것이다. 이날 임 회장은 "예전 몸담았던 선망수협에서 고등어요리전문점 사업을 했었다. 음식점 사업이라는 게 현장에서 예의주시하지 않으면 제대로 돌아가지 않는다는 것을 경험했다"면서 "리더가 얼마나 세심하게 살피고 챙기느냐가 조직에선 중요하다고 느꼈다. 현장에서 맞부딪혀야 본질을 알고 문제를 풀 수 있다고 확신한다"고 말했다. 이어 "취임 후 강원도를 시작으로 최근 경인지역까지 전국을 돌며 조합장과 어업인을 만나는 일부터 시작했다"며 "틈틈이 부서 실무직원과 저녁을 먹으며 조직 현안도 파악하고 있다. 앞으로도 모든 구성원과 현장에서 격의 없이 소통하며 수협이 올바른 길로 나아갈 수 있게 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

    임 회장은 선거운동 과정에서 수산물 유통혁명을 역설해왔다. 현재의 유통구조는 중간유통업자만 배 불린다는 것이다. 임 회장은 "수산물 유통이 동맥경화에 걸려 비용만 늘고 있다"며 "중간유통업자가 쌀 때 사들여 쌓아놓고 시세 좋을 때 내다 팔다 보니 어업인은 값이 좋아질 만하면 풀리는 비축물량으로 손해를 본다. 소비자도 복잡한 유통경로에 풍어가 돼도 비싸게 사 먹는다"고 부연했다.

    임 회장은 원물 중심의 수산물 유통구조가 문제라며 단순 저장과 방출을 반복하는 틀에서 벗어나야 한다고 강조했다. 그가 내놓은 해법은 수출과 가공이다. 임 회장은 "특정 어종이 많이 잡히면 국내에 풀 게 아니라 해외로 내보내야 한다. 국내 어가 교란도 막을 수 있고 어업인은 안정적인 판로 위에서 조업할 수 있다"면서 "어시장 경매 후 냉동창고로 직행할 게 아니라 식재료 가공산업이나 생명공학·의학 등 비식용 산업분야에서 활용될 기능성 원재료 형태로 가공하면 장기간 저장할 수 있고 생산물량을 안정적으로 흡수할 수 있는 기반이 될 것"이라고 설명했다. 그는 "조합장으로 일할 때 외식사업에 진출하고 고등어초콜릿 등 가공식품 개발에 주력한 것도 같은 맥락"이라며 "가공식품은 원물로 거래할 때보다 고부가가치를 확보할 수 있다. 앞으로 수협 경제사업은 수출과 가공에 역점을 둘 것"이라고 강조했다.
  • ▲ 현장 찾은 임준택 수협회장.ⓒ수협
    ▲ 현장 찾은 임준택 수협회장.ⓒ수협
    임 회장은 노량진수산시장 정상화와 관련해선 "법과 원칙에 따른 해결 외 대안이 없다"면서 "더는 양보할 게 없다고 봐도 무방할 상황에서도 (수협은) 300억원대 추가 지원책을 제시하고 설득했지만, (옛 시장 잔류 상인들은) 법원의 명도집행까지 불법으로 막고 있다"고 했다. 그는 "현 상황은 국민 상식이나 사회 정의에서도 한참 벗어나 있는 만큼 조속한 해결이 이뤄질 수 있게 다양한 방안을 찾겠다"고 말했다. 시장과 무관한 외부 세력에 끌려다니지 않고 사태를 조속히 매듭짓겠다는 뜻으로 해석된다.

    임 회장은 공적자금 조기 상환에 대해선 "2016년 단행된 사업구조개편 이후 수익성이 향상돼 수협은행 등에서 연간 세전이익 규모가 5000억원에 육박하게 성장했다"며 "공적자금을 조기에 털어내 수천억원의 수익을 어촌과 조합, 수산업에 투자하는 수협이 되도록 힘쓰겠다"고 밝혔다. 임 회장은 선거 과정에서 '더 강한 수협, 더 돈 되는 수산'을 구호로 내세웠었다.

    임 회장은 지속 가능한 수산업과 관련해 "수십 년간 바닷모래를 퍼 올리며 산란장을 파괴한 결과 지난 3년간 평균 어업생산량이 100만t에 못 미치는 위기 상황을 맞았다"며 "눈앞의 이권에 매몰된 결과로, 황금알을 낳는 거위의 배를 가르는 것과 다를 바 없다. 수협은 앞으로 바닷모래 채취와 해상풍력발전 문제 등에 대해 소탐대실의 우를 범하지 않게 적극 대응해 나가겠다"고 강조했다. 그는 해양쓰레기문제 전담조직을 두어 바다 살리기 운동을 적극 펼쳐나가겠다고도 밝혔다.