英에도 한국형 원전 수출?… 청정에너지 협력 '한목소리'

우리나라와 영국이 청정에너지 분야에서 교류와 협력을 강화하기로 했다. 영국에 대한 원자력발전 수출에 대한 기대감이 높아지고 있다.

이창양 산업통상자원부 장관은 10일 서울 중구 롯데호텔에서 그랜트 샵스 영국 에너지안보탄소중립부(에너지부) 장관과 면담하고, 청정에너지 분야 교류·협력 강화를 위한 공동선언문을 발표했다.

공동선언문 주요 내용은 △화석연료에서 저탄소 전원으로의 에너지 전환 필요성 공감 △영국 신규 원전 건설 참여 가능성 모색 등 원전 협력 강화 △양국 간 해상풍력·수소 등 청정에너지 분야 교류·협력 확대 등이다.

양국은 원전 설계와 건설, 기자재 제작, 원전 해체, 핵연료, 소형모듈원전(SMR) 등 다양한 원전분야 협력방안에 대해서도 논의했다.

특히 영국 신규 원전사업 담당기관인 영국원자력청(GBN)이 지난달 출범한 것을 계기로, 한국전력의 영국 신규 원전 건설 참여 방안에 대해 본격 논의하기로 했다.

이 장관은 "한국은 원전 설계·건설, 기자재 제작 등에 경쟁력이 있고, 영국은 원전 해체·핵연료 분야 등에 강점이 있다"며 "양국 간 상호보완적인 협력이 가능하다"고 강조했다.

이 장관은 해상풍력과 관련해 "한국의 제조기반 및 역량과 영국의 해상풍력 발전 경험 등 양국의 장점을 활용한 협력이 확대될 수 있기를 기대한다"고도 했다.

수소협력에 대해선 "한국은 세계 최대 수준의 수소차를 보급하는 등 수소 활용 분야에서 경험과 기술력을 보유하고 있고 영국은 수전해 등 수소 생산 분야에 선도기술을 보유하고 있어, 유기적인 협력을 기대한다"고 말했다.

한편 샵스 에너지부 장관은 이번 방한 기간에 경북 울주군 신고리 원전 3·4·5·6호기와 경북 경주시 한국원자력환경공단을 방문할 계획이다. 영국은 지난해 4월 원전의 비중을 오는 2050년까지 25%로 확대하고, 최대 8기의 신규 원전을 건설한다는 계획을 발표했다.