'다문화 사회 성큼'… 국내 거주 외국인 246만명 '역대 최다'

지난해 국내 거주 외국인 주민이 총 246만명을 기록하며 '역대 최다'를 경신했다. 국내 인구의 4.8%로 우리나라 국민 100명 중 5명은 외국인인 셈이다.

행정안전부는 24일 통계청의 인구주택총조사 자료를 분석한 '2023년 지방자치단체 외국인주민 현황'을 발표했다.

분석 결과를 보면 지난해 11월1일 기준 3개월을 초과해 국내에 장기 거주한 외국인 주민 수는 총 245만9542명이었다.

이는 통계가 처음 발표된 2006년 이후 역대 최다 기록이다. 지난해 226만명으로 외국인 주민 수가 역대 최다를 기록한 데 이어 20만명(8.9%) 증가해 2년 연속 최다 기록을 새로 썼다.

외국인 주민 수는 인구주택총조사 기준 우리나라 총인구(국적상 내국인과 외국인을 합산한 인구) 5177만4521명의 4.8%를 차지하고 있다.

17개 광역 시·도 인구 규모 순위와 비교하면 6위인 경북(258만9880명)과 7위인 대구(237만9188명) 사이에 해당한다.

외국인 주민을 유형별로 살펴보면 △외국인 근로자, 유학생 등 한국 국적을 가지지 않은 사람 193만5150명(10.4%↑) △한국 국적 취득자 23만4506명(4.8%↑) △국내에서 출생한 외국인 주민 자녀 28만9886명(2.8%↑) 등이다.

특히 외국인 근로자(47만250명, 16.6%↑)과 유학생(20만6329명, 8.9%↑)의 증가 추세가 두드러져 이들 유형의 외국인 주민 증가가 전체 증가세에 영향을 미친 것으로 행안부는 분석했다.

시·도별로는 서울을 제외한 모든 광역 지자체에서 외국인 주민 수가 전년보다 7% 이상 증가했다. 전남(18.5%↑), 경남(17.0%↑), 울산(15.6%↑), 충남(14.4%↑), 강원(14.3%↑) 등 비수도권을 중심으로 증가폭이 컸다.

외국인 주민이 가장 많이 거주하는 시·도는 경기(80만9801명)였다. 이어 서울(44만9014명), 인천(16만859명), 충남(15만5589명), 경남(15만643명) 순이었다. 전체 외국인 주민의 57.8%(141만9674명)가 수도권에 거주하고 있다.

외국인 주민이 가장 많이 거주하는 시·군·구는 안산(10만8033명), 화성(7만6711명), 시흥(7만4653명), 수원(7만1392명), 부천(5만8632명) 순으로 상위 5개 지역이 모두 경기도로 나타났다.

아울러 외국인 주민이 1만명 이상이나 인구 대비 5% 이상 거주하는 시·군·구, '외국인 주민 집중 거주지역'은 127곳으로, 전년보다 30곳 늘어났다. 30곳 중 28곳은 비수도권이었다.

김민재 행안부 차관보는 "외국인 주민이 총인구의 4.8%로 명실상부한 우리 사회의 주요 구성원이 된 만큼 어려움 없이 각 지역에 정착할 수 있도록 관계부처 및 지자체와 함께 노력하겠다"고 밝혔다.