서해 중국 구조물서 인력 첫 식별 … "양식조업 아닌 군사 목적 활용될 수도"

서해 한중 잠정조치수역에 설치된 해양구조물에서 중국 측 인력이 처음으로 식별돼 한국 정부도 이에 비례해 대응해야 한다는 주장이 제기됐다. 

22일 국회 농림축산식품부 소속 이병진 더불어민주당 의원은 해양경찰청 국정감사에 앞서 중국이 설치한 서해 구조물을 지난 8월 촬용한 사진을 공개했다.  

이 의원은 서해 한중 잠정조치지역에 설치된 중국 양식장 선란 2호의 구조물 상단에 2명, 중앙 좌측에 2명, 수면과 맞닿은 계단에 1명 등 5명의 인력이 확인됐다고 했다. 

또 이들 중 가장 아래에 위치한 사람은 잠수복을 입고 산소통을 정비하는 것으로 보인다고 설명했다. 통상 해상 양식장에서는 잠수복과 산소통을 사용하는 경우가 드물고 소수 인원만 탑승하는 고속정으로 보이는 배도 관측되는 등 일반적인 양식 조업으로 보이지 않는다고 했다. 

이 의원은 "남중국해 사례와 같이 서해를 내해화하려는 작업이 될 수 있다"며 "구조물이 군사 목적으로 활용될 소지도 있다"고 주장했다.

이어 "선란 2호에 사람이 거주하고 있을 가능성도 있다"며 "우리가 적극적으로 맞대응하지 않으면 중국은 절대 철수하지 않는 만큼 해양 주권을 수호하기 위한 비례 대응 골든타임을 놓쳐서는 안 된다"고 강조했다.