• 위기에 처한 미국의 신문 업계가 정부의 지원을 받는 방안을 검토 중이라고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

    FT는 11일 민주당 존 케리 상원의원을 인용, 신문 업계가 지역 신문업계의 양질의 저널리즘을 보호하기 위해 과거라면 생각조차 할 수 없었던, 정부의 개입을 고려하고 있다고 전했다.

    그동안 미국의 정책 입안자들은 언론의 자유를 조금이라도 해칠까 우려해 소위 '제4부'라 불리는 저널리즘의 내부 문제에 개입하는 것을 꺼려왔다.

    미국에서는 은행권과 자동차 산업 등에서 이뤄진 인수.합병이 신문산업에서 배제돼왔으나 최근 의회에서는 광고수익 격감과 수익 모델 부재로 고전하고 있는 신문업계를 살리기 위한 다양한 아이디어들이 나오고 있는 상황이다.

    미 의회에서는 경영난에 직면한 신문사를 비영리 법인처럼 운영, 공영방송사와 비슷한 지위를 가질 수 있도록 하고 이를 통해 신문광고 및 구독료 수익에 대한 면세 혜택을 주는 방안 등이 거론되고 있다.

    또 지난 4월 샌프란시스코에서 유력 매체 대표들이 모여 가격 담합을 금지하는 반독점법을 신문산업에 한해 일정 정도 완화하는 내용이 논의된 것으로 알려졌다.

    이 자리에서는 구글과 같은 포털업체가 기사를 링크하거나 일부를 발췌 전재하는 관행에 언론사들이 공동으로 어떻게 대처해야 할지도 논의된 것으로 전해졌다.

    댈러스 모닝뉴스의 제임스 모로니 대표는 FT와 인터뷰에서 "우리가 집단으로 행동하지 않는다면 실패의 운명에 처하게 될 것"이라며 이런 회동이 있었음을 확인했다. 케리 의원도 이 같은 움직임에 대해 "생각할 수 있다"고 말했다.

    한편, 미국의 유력 경제지 월스트리트저널(WSJ)을 소유한 뉴스코퍼레이션이 WSJ 웹사이트의 개별 기사들과 프리미엄 구독자들을 상대로 소액결제 제도를 올해 안으로 도입할 계획이라고 FT가 보도했다.

    로버트 톰슨 WSJ 편집국장은 WSJ 웹사이트의 유료 구독으로 연 100달러 이상을 지출하지 않는 고객들을 대상으로 자체 소액결제 시스템을 개발하고 있다며 개별 기사들과 프리미엄 구독에 대한 가격은 아직 정해지지 않았지만 "적정선이 될 것"이라고 말했다.

    WSJ가 올해 이같은 소액결제 시스템을 도입할 경우 광고수익 격감으로 고전하는 미국의 신문업계가 연구 중인 소액결제 시스템을 사상 처음으로 시행하게 된다.

    웹사이트 콘텐츠 유료화를 검토 중인 미국의 일부 신문사들은 소액결제 및 구독 서비스를 개발하는 벤처업체 '저널리즘 온라인' 공동 연구를 진행 중이다.

    이미 WSJ는 디트로이트와 샌프란시스코 등 지역 신문사들이 특히 고전하는 곳에서 지역 정가와 스포츠 소식을 웹사이트에 소개하는 등 틈새시장 마케팅을 시작했다고 FT는 전했다.(서울=연합뉴스)