차는 ‘반영구적’이지 않다는 점 이해하는 게 중요브레이크, 타이밍벨트, 워터펌프, 부싱 등 ‘한계’ 알아야

  • 2011년 말 우리나라에 등록된 자동차 대수는 1,700만 대를 넘는다. 차가 많은 만큼 고장도 많다. 때문에 많은 이들이 ‘어떻게 하면 자동차 수리비를 덜 들일 수 있을까’ 고민한다. 비법은 간단하다. 바로 ‘예방’이다.

    자동차 회사나 중고차 매매상의 광고에는 차의 ‘수명’이 없다. '기름만 넣고 타면 된다'는 말만 있다. 정비업소에서는 출고한 지 10년을 넘기면 차를 바꾸라고 권한다. 어떤 이는 15만km가 한계라고 주장한다. 그러나 차의 수명은 정해진 게 없다. 운전자가 차는 '반영구적인 기계'가 아니라는 점을 기억하는 게 매우 중요하다.

    극단적이기는 하지만 한 영국인은 1960년대 구입한 ‘볼보 P1800’이란 모델을 430만km 넘게 운행하고 있다. 그는 “지금도 차가 잘 나간다”고 말한다.

    이 영국인도, 우리나라 정비업소 사장들도 똑 같은 말을 한다. “1~2개월마다 정비 업소에서 점검을 받고, 부품 수명이 다 되기 전에 작은 부품부터 미리 교체해 놓는 것이 좋다”는 것이다.

    자동차 업체들은 문제가 생기면 무조건 ‘순정품’으로 교체하라고 하지만 미리 정비하는 습관을 들이면 차에 대한 지식도 늘고 부품을 교체할 필요도 크게 줄어든다.

    차를 구입한 지 5개월이 지났다면 우선 엔진오일과 와이퍼, 브레이크 패드, 타이어 공기압, 휠 얼라인먼트, 각종 전등과 배터리 상황을 점검해보는 게 좋다. 운행거리에 따라 다르지만, 소상공인이나 택배업 종사자처럼 많은 거리를 움직이는 사람들은 꼭 점검하는 게 좋다.

    특히 소상공인들이 사용하는 1톤 트럭 대부분이 후륜구동 방식이기 때문에 빙판길이나 눈길이 많은 겨울에는 주의하는 게 좋다. 또한 제동력과 차량 수명을 늘이기 위해서는 타이어 상태는 매달 한 번 씩 점검받도록 하자. 타이어 공기압이 심하게 부족하거나 마모가 심할 경우에는 고속 주행하다 타이어가 터져 차량이 전복될 수 있다.

    눈길과 빙판길이 많은 지방으로 자주 출장가는 운전자들은 반드시 '스노우 타이어'로 교체하거나 '우레탄 체인' 등을 구비하는 게 좋다. 최근 온라인 마켓에서 홍보하는 '섬유 스노우 체인'은 되도록 피하자. 빨리 닳는 것은 물론 자칫하면 타이어 축으로 말려들어 차에 심각한 고장을 일으키기도 한다.

    불법 HID 전조등이나 별도의 전기장치를 차량에 주렁주렁 다는 것은 좋지 않다. 21세기 들어 자동차도 거의 ‘전자제품’에 가깝게 변했다. 때문에 많은 차량들이 전조등이나 오디오 튜닝을 한답시고 차량 배선에 손을 댔다가 낭패를 당하는 일이 많다.

    불법 HID는 본인 차는 물론 다른 사람에게도 민폐를 끼친다. 오디오 튜닝을 한답시고 배선을 잘못 건드렸다가는 주행 중 갑자기 시동이 꺼져 대형사고로 이어질 수도 있다.

    엔진오일은 2만km 정도 주행할 때마다 갈아주면 된다. 와이퍼는 1년에 1번 또는 2번 정도 바꿔주면 좋다. 눈이나 비가 많은 곳을 자주 주행했다면 와이퍼 작동 시 소리가 날 때 갈아주면 좋다. 가격도 1만 원 정도면 충분하다.

    차를 아낀다며 평소에는 세워두는 것도 위험할 수 있다. 시간이 흐를수록 타이어가 딱딱해지면서 균열이 생길 수도 있고, 장마철이나 겨울철에 시동조차 걸지 않고 오래 세워두면 자동차의 전기계통에 심각한 문제가 생길 가능성이 높다고 한다.  

    '초보운전'의 경우 출고한 지 7년이 넘은 차량을 첫 차로 구입했다면 타이밍 벨트와 워터펌프, 부싱 부분을 살펴보자. 우리나라 차의 대부분은 ‘타이밍 벨트’로 움직인다. ‘타이밍 벨트’는 크랭크축에 장착된 기어와 캠축에 장착된 기어를 연결해 바퀴를 움직여주는 부품이다. 보통 탄력이 강한 고무로 만들어져 있는데 오래되면 조금씩 굳어 균열이 생기기 시작한다. 보통 출고한 지 5~6년 또는 주행거리 8만km 정도면 교체해 준다.

    워터펌프는 엔진을 식히는 냉각수를 돌리는 핵심 부품이다. 이 부품이 고장나면 차가 심각한 손상을 입는다. 보통 15만km 주행을 한 다음 교체하는 게 좋다고 한다. ‘부싱(Bushing)’이란 서스펜션과 차체, 바퀴 축 등을 연결하는 고무부품 일체를 말한다. 고무 부품들은 오래 되면 딱딱해지면서 갈라진다. ‘부싱’이 오래되면 과속방지턱이나 울퉁불퉁한 도로를 달릴 때 삐걱거리는 소리가 들리고 승차감이 무척 떨어진다. 심지어 연비에도 영향을 끼친다.

    이와 반대로 차의 수명을 줄여 망가뜨리고 싶다면 예방정비를 받지 마라. 그리고 소모품 교체하지 않기, 머플러 불법개조하기, 서스펜션 과도하게 낮추기, 휠 하우스와 맞먹는 큰 타이어로 바꾸기, 불법 HID로 개조하기, 싼 중국산 부품으로 교체하기 등을 시도하라.

    쉽게 비유하자면 정비는 받지 않되 온갖 불법행위를 일삼는 ‘폭주족’이나 ‘렉카차’처럼 차를 꾸미면 된다. 그럼 차와 함께 차 주인의 수명도 상당히 단축될 것이다.