국토부 "철도박물관 백지화할 수도"… 과열 유치경쟁에 엄포

국토교통부가 국립철도박물관 건립의 백지화 가능성을 언급한 것으로 알려졌다.

과열 유치경쟁을 막기 위한 엄포라는 견해와 백지화 가능성까지 염두에 둔 포석이라는 의견까지 해석이 분분하다.

26일 철도박물관 유치에 나섰던 지방자치단체에 따르면 국토부는 지난 22일 열린 지자체 간담회에서 철도박물관 입지선정과 관련해 연내 과열경쟁을 최소화하는 합리적인 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 공모방식은 추진하지 않기로 했다. 특히 국토부는 과열 경쟁 땐 박물관 건립 자체가 무산될 수 있다고 거듭 강조한 것으로 전해졌다.

한 지자체 관계자는 "유치 경쟁 과열을 전제로 하긴 했지만, 간담회에서 국토부 담당 부서 국·과장이 번갈아 가며 사업 자체가 무산될 수 있다고 했다"고 말했다.

이는 전날 진행한 기자간담회에서 사업 백지화 가능성을 묻는 말에 "백지화는 없다"고 답했던 것과는 다른 것이다.

해석은 엇갈린다. 국토부가 과열 경쟁이라는 단서를 붙인 만큼 지자체의 지나친 유치 경쟁을 막으려는 엄포성 발언이라는 견해가 있다.

국토부가 백지화 가능성도 염두에 두고 포석을 놓았다는 해석도 나온다. 그동안 국토부가 사실상 공모를 추진해온 정황이 속속 확인되는 가운데 이미 공정성 시비가 불거졌기 때문이다.

국토부는 그동안 공모로 사업을 추진하겠다고 밝힌 적 없다는 태도였다. 하지만 한 지자체 관계자는 "유선상으로 문의하면 (국토부) 실무자 선에선 6월께 공모 공문을 발송한다는 답변이었다"며 "이르면 7월에 현장실사가 이뤄질 수 있다고 보고 준비해왔던 상황"이라고 설명했다. 그는 이어 "6월에 공문을 받지는 못했다"며 "21일 있었던 영남권 신공항 입지결과 발표 이후 지자체 반발 등 후폭풍이 거세게 일었기 때문이라는 견해가 지배적이다"고 덧붙였다.

설상가상 김성제 의왕시장은 지난 18일 시의회 시정질문에서 '국토부가 시의 기존 철도박물관을 확장, 증·개축하는 방안을 검토해 보라고 조언했다'고 말해 특혜 논란을 일으켰다. 국토부와 의왕시는 사실이 아니라고 진화에 나섰지만, 논란은 수그러들지 않고 있다.

대전 동구의회 이나영 국립철도박물관 동구유치특별위원회 위원장은 25일 "국립철도박물관 선정을 위한 객관적인 평가지표를 즉각 공개해야 한다"며 "사업을 투명하고 공정하게 추진해야 할 것"이라고 촉구했다. 대전시의회 김동섭 의원도 성명을 내고 "(사업방식 말 바꾸기가) 정부에 대한 불신을 부채질한다"며 "사업의 중단 없는 추진을 통해 정치적 특혜 의혹을 없애고 공정한 절차로 진행해야 한다"고 강조했다.

국토부가 기자간담회에서 사전 배포한 보도자료에 철도박물관 입지선정 '잠정 중단'이라는 표현을 쓴 것도 석연치 않다는 의견이 제기된다. 국토부는 22일 발표자료에서는 이 표현을 뺐다.