이통사, 요금제 개편 앞장… "사실상 '보편요금제' 준비"

최근 KT까지 요금제를 전면 개편, 이통3사 모두 사실상 보편요금제에 준하는 상품을 내놓으며 정부의 통신비 인하 요구에 적극 부응하고 있다.

15일 관련 업계에 따르면, KT는 최근 약정 없이 기존 데이터 선택 요금제 보다 최대 3.3배 데이터 제공량을 늘린 'LTE 데이터 선택(무약정)' 요금제를 출시했다.

월 3만2000대(32.8) 요금제에서는 기존보다 3.3배 많은 월 1GB를 제공하고, 3만8000원대 요금제(38.3)는 2.5배 늘어난 2.5GB를 제공한다. 4만원대 이상 요금제에서는 데이터 제공량을 두 배 늘렸다. 음성과 문자는 모두 무제한이다.

사실상 월 3만대에 음성통화, 문자를 무제한으로 쓰고 데이터는 월 최대 2.5GB까지 이용할 수 있어, 정부가 요구하는 '보편요금제'에 근접한 수준을 내놓은 셈이다.

이 외 KT는 ▲데이터를 쉽게 주고, 받고, 관리할 수 있는 전용 앱 서비스 'Y데이터박스' 출시 ▲로밍 음성통화 요금 초당 과금제 도입 ▲선택약정 고객이 약정 만료 전 재약정 시 할인반환금을 전액 유예 등을 도입했다.

앞서 LG유플러스도 지난해 11월 기존 요금제보다 데이터를 두 배 더 주는 '데이터 2배 무약정 프로그램'을 선보였다. 이 프로그램은 월 3만2000원대 요금제에서 700MB를 제공한다.

LG유플러스는 또 데이터 요금제에 속도와 용량에 제한을 두지 않는 '속도·용량 걱정 없는 데이터 요금제'를 출시했다. 그동안 통신업계는 고객이 기본 데이터 제공량을 소진하면 속도제한을 뒀다. 트래픽 과부하를 막고 네트워크 품질을 유지하기 위해서다.

속도·용량 걱정 없는 데이터 요금제는 말그대로 이통사들이 기본 제공량 소진 후 적용하는 '3Mbps'의 속도 제한이 없다.

SK텔레콤도 무약정 고객에게 요금이나 단말대금 납부에 사용 가능한 포인트를 지급하고, 할인반환금 구조를 개편해 선택약정 고객이 약정기간 만료 전 재약정 시 부과받는 할인반환금을 잔여기간에 상관없이 유예한다고 발표했다.

이에따라 정부가 더이상 보편요금제 법제화를 밀어붙일 명분이 사라졌다는게 업계 관계자들의 중론이다.

업계 한 관계자는 "충분한 혜택을 제공하는 요금제가 시장에서 나오고 있는데 정부가 보편요금제를 강행할 경우 시장의 반발이 클 것으로 예상된다"며 "이통사들이 통신비 인하 움직임에 적극 동참하고 있는 상황 속 더이상 시장의 혼란을 야기시켜선 안된다"고 말했다.

한편, 업계는 보편요금제 도입시 이통 3사의 연간 매출이 2조2000억원 감소할 것으로 내다보고 있다. 이는 지난해 이통3사의 영업이익 절반에 해당하는 금액이다.