김승연 한화 회장, 세마리 토끼 잡는다… 경영복귀-전경련 회장-승계 연착륙

김승연 한화 회장의 경영복귀가 임박했다. 족쇄였던 ‘취업제한’이 다음달 풀린다. 3월 주총에서 지주사격인 ㈜한화 대표로 등재할 것이란 전망이다. 2014년 이후 7년 만이다.

그동안에도 실질적인 총수 역할은 수행해왔지만, ㈜한화 등 핵심 회사의 이사회에 포함되지 못해 공식적으로 경영활동을 하는데 제약이 따랐다.

현재 ㈜한화의 상근 등기임원은 ▲금춘수 지원부문 대표 ▲옥경석 화약·방산·기계부문 대표 ▲이민석 무역부문 대표 ▲서광명 재경본부장 등 4명이다.

이 중 금춘수·이민석 대표는 3월 임기가 만료되지만 각 사업부문을 이끌고 있어 연임이 유력하다. 김 회장은 서 본부장 대신 등재될 것으로 보인다.

김 회장이 경영일선에 복귀하면 ESG(환경·사회·지배구조) 투명경영과 그린뉴딜사업에 더욱 속도를 낼 것으로 관측된다. 그는 올해 신년사에서 사회·경제적 가치를 창출하는 지속가능경영방식을 글로벌 수준으로 강화해야 한다고 밝혔다.

김 회장은 “ESG 지표는 오래 전부터 글로벌 기업의 핵심 경영원칙으로 자리잡았다”며 “글로벌 신재생에너지 분야의 리더로 기후변화에 적극 대응해 탄소제로시대를 선도하기 위한 경영방식에 박차를 가해야할 시점”이라고 강조했다.

그린뉴딜사업에 관한 청사진도 제시한 바 있다. 지난해 10월 창립 68주년 기념사에서 한화의 신성장동력으로 해당 사업을 꼽았다. 그는 “한화는 친환경시대의 선두주자로 그린뉴딜에 적극 참여해야 한다”며 “태양광 사업과 그린수소 에너지 솔루션, 친환경 플라스틱 소재기술 등 환경을 위한 혁신 움직임에 속도를 내야 한다”고 말했다.

그린뉴딜에 집중하는 것은 곧 ‘장남’ 김동관 한화솔루션 사장에 힘을 실어주는 것과 마찬가지라는 분석이 많다. 김 사장은 태양광 사업 성공을 주도했고, 현재는 관련 분야의 중장기적 경영로드맵을 마련해 실행하는 중추적 역할을 수행 중이다.

태양광에 이어 그린뉴딜 분야에서도 또다시 ‘잭팟’을 터뜨리면 경영승계 시계는 훨씬 빨라질 수 있다.

1983년생인 점을 감안하면 수년이 더 소요될 수 있지만 김 회장이 든든한 후원군 역할을 할 것으로 보인다.

일각에선 복귀하는 김승연 회장이 전국경제인연합회 회장도 맡을 것이란 전망도 내놓는다. 1991년부터 부회장으로 활동해, 현재 부회장단 중 활동기간이 가장 길다. 2010년과 2017년, 2019년에도 회장 후보로 꾸준히 거론된 바 있다.