포스코 “힌남노 대비 공장 가동중단, 더 큰 피해 막았다”

포스코는 태풍 ‘힌남노’ 여파로 침수 피해를 입는 등 사상 초유의 사태를 맞이했지만 공장가동 중단 등 강력한 태풍 대비로 큰 피해를 막을 수 있었다고 20일 밝혔다. 

포스코는 힌남노가 상륙하기 일주일 전부터 자연재난 비상대책반을 가동해 발생가능한 리스크를 상세히 점검했다고 설명했다. 태풍 당일에는 모든 공장 관리자가 철야로 근무하며, 현장에서 철저한 대응 태세를 갖췄다. 

특히 제철소 침수 및 정전 발생 시 대형 화재, 폭발 등으로 인해 인명피해가 발생할 수 있는 치명적인 2차 사고 예방을 위해 포항제철소 가동 이래 처음으로 ‘전 공장 가동 중단’을 단행했다. 

박찬형 포항제철소 생산관제섹션 리더는 “태풍에 대비한 제철소 가동 중단이라는 특단의 대책으로 혹시라도 발생할 수 있을 대형 설비 사고와 인명 피해를 사전에 방지했다”며, “예상치 못했던 냉천 범람 수해로 제철소 대부분이 침수된 상황에서도 제철소 내 수만 대의 모터의 합선으로 인한 손상을 막을 수 있었으며, 고로도 조기 정상가동할 수 있었다”고 전했다.

포항제철소는 전 공장의 가동을 멈추며 사전에 전원을 차단하는 조치도 취했다. 

포항제철소 전기설비 최고 권위자인 정규점 포스코 명장(2020년 선정)은 “제철소에는 모터, 변압기, 차단기 케이블 등 수만 대의 전력기기가 있는데 만약 가동 중에 침수 피해가 발생할 경우 합선, 누전 등으로 설비가 소손되어 전기설비의 생명이 다했을 것”이라고 말했다. 

이어 “가동을 미리 멈춘 덕분에 전기적 사고가 거의 없어 세척 및 건조 등의 복구작업을 통해 빠른 정상화가 가능할 것으로 보인다”고 언급했다. 

 

포스코는 고로 휴풍 돌입에 따른 대비책도 사전에 마련했다. 철광석을 녹여 쇳물을 만드는 고로는 장시간 가동을 정지할 경우 고로 안에 담긴 쇳물이 굳는 ‘냉입(冷入)’이 발생할 수 있다. 냉입이 발생하면 설비에 치명적인 손상을 입힐 뿐만 아니라 복구에도 오랜 시일이 소요될 수 있어, 사전 대비책을 마련했다.

손기완 2제선공장 공장장은 “고로를 휴풍하기 전 고로 내부의 고열 상태를 장시간 유지하기 위해 고로 내부 온도를 유지하는 열원(熱源)인 코크스 장입량은 늘리고, 철광석 양은 줄이는 작업을 진행해, 장시간 휴풍에도 쇳물이 굳지 않게 유지할 수 있었다”고 말했다..

한편, 현재 포항제철소 압연라인 배수 작업은 마무리 단계에 있으며, 전원 공급은 약 70% 수준까지 진행됐다. 

지속적인 복구 노력으로 지난 12일부터 철강 반제품 생산을 시작했으며, 15일부터 3전기강판공장을, 17일에는 2전기강판공장 일부도 가동을 시작했다.