보험사들 '兆' 단위 국채 뭉터기 매도… "현금 필요"

보험사들이 보유하던 국채 매각에 나서고 있다. 그동안 고금리가 지속되면서 보험사 평가손실이 극대화됨에 따라 자본충당 부담을 덜어 내기 위한 조치로 풀이된다.

8일 금융투자협회 채권정보센터에 따르면 보험사들은 지난해 12월 한달 간 8095억원의 채권을 순매수했다. 지난해 10월 930억원을 순매도한 이후 지난해 11월 6531억원 어치 채권을 순매도했으니 두 달만에 순매수로 전환했다.

하지만 오히려 국채 비중은 줄이고 있다. 지난해 11월 1조1206억원의 국채를 순매도한 후 12월에는 7096억원 어치 국채를 팔아치웠다. 두 달간 2조원 가량의 국채를 줄인 것이다.

보험사들이 지난해 2월부터 9월까지 줄곧 2조원이 넘는 채권을 순매수하다 10월부터 채권을 팔기 시작한 이유는 지난해 말 자본성증권 만기 도래로 인한 현금확보 때문으로 풀이된다. 

여기에 고금리 상황이 장기화되면서 채권 보유에 대한 손실이 커진 것도 한몫했다는 분석이다. 미국 국채 등 채권 금리 오름세가 이어지자 보유 채권 값이 떨어지면서 평가손실이 늘어난 것이다.

실제 생명보험사들의 지난해 3분기 누적 투자손익은 전년 17조6664억원에서 1조6025억원으로 90.9% 급감했다. 손해보험사 역시 같은 기간 7조1125억원에서 2조292억원으로 71.5%나 줄었다. 

더불어 한은은 지난해 말 '금융·경제 이슈분석' 자료를 통해 보험사의 해외채권 투자 현황과 주요 리스크를 점검한 결과 보험업계의 평가 손실이 더 커질 수 있다는 진단을 내놓은 바 있다. 해당 보고서에 따르면 해외채권 금리가 추가적으로 1%포인트 상승할 경우 보험사의 평가 손실이 11조3000억원에 달할 것이라는 추정이 나왔다.

업계 한 관계자는 "2022년 말 저축성보험 만기 도래로 유동성 위기가 닥쳤을 때도 보험사들이 채권을 매도했었다"며 "보험업권이 다른 금융권과 비교해 채권 매도외 자금조달 수단이 많지 않다"고 말했다.

게다가 올해는 10년 전 절판으로 판매한 고금리 저축성보험 만기도 대거 도래하면서 보험사들의 현금확보 행보는 계속 이어질 전망이다.

업계 한 전문가는 "보험사들이 국채를 팔아치는 건 자본충당 부담을 덜어 내기 위함으로 보인다"면서 "올해 만기 도래하는 저축성보험에다 만기 전 해지될 보험까지 고려하면 유동성 확보가 어느 때보다 중요하다"고 설명했다.