자율운항선박 M.AX 얼라이언스 본격 가동 … 속도·연결·상생 3축으로 비전 제시

해운·조선산업 상생, 인공지능(AI) 자율운항선박 시장 선점 등 K-조선해양 업계의 미래 준비를 위한 민관 협력체계가 본격 가동된다. 

해양수산부와 산업통상부는 공동으로 29일 서울 롯데호텔에서 '자율운항선박 M.AX 얼라이언스 전략회의'를 개최했다. 이번 전략회의에는 해운·조선·AI 기업, 대학, 연구기관 등 약 50개 기관 100여 명이 참석했다.

해수부와 산업부는 그동안 자율운항선박 기술개발 1단계를 추진하며 국제항로 실증을 성공적으로 수행하는 등 성과를 거뒀다.

다만 업계에서는 2단계 개발 중점과제로 자율운항선박 실증데이터 확보 및 공유가 필수적이라는 공감대가 있었고, 이에 '자율운항선박 M.AX 얼라이언스'가 출범, 해운·조선·AI 산업 전반이 참여하는 공동 데이터 기반과 실증협력 구조 구축을 추진하게 됐다. 특히 2030년경 국제해사기구(IMO) 국제표준 제정에 앞서 기술 주도권을 확보하기 위해 더 많은 실증 데이터 확보가 필요한 상황이다.

이날 얼라이언스는 '속도(Speed)', '연결(Engagement)', '상생(Alliance)'이라는 세 가지 핵심 키워드(S.E.A.)를 중심으로 비전을 제시했다.

'S'는 속도전을 의미하는 것으로 자율운항선박 기술을 가장 빠르게 개발·실증해 국제표준을 선점하겠다는 의지를 담고 있다. 'E'는 연결을 의미하며 조선-해운, 대-중소, 공공-민간을 유기적으로 연결하는 산업 협력 플랫폼 역할을 수행하겠다는 계획이다. 'A'는 상생을 의미하며 얼라이언스를 통해 창출된 성과물들이 산업 생태계 전반으로 확산되는 상생 구조를 확립해 가겠다는 방향을 담고 있다.

얼라이언스에는 해수부·산업부, 국내 대표 해운사, 조선사, 기자재사 뿐만 아니라, 대학, 연구소, 네이버·KT 등 AI 기업들까지 50여 기관으로 구성돼 있다.

얼라이언스를 본격 지원하기 위해 한국해양진흥공사와 한국산업기술기획평가원은 이날 업무협약을 체결하고 AI 자율운항선박 생태계 조성을 위해 상호 협력하기로 했다. 얼라이언스 참여 기관들은 조선사가 보유한 설계·시운전 데이터, 해운사가 축적하는 실제 운항 데이터, AI 기업의 알고리즘과 데이터 처리 역량을 결합해 자율운항 AI의 신뢰성과 완성도를 고도화하게 된다.

해수부와 산업부는 내년에 세계 최대규모의 자율운항선박 AI 학습용 공공 데이터셋 구축을 위한 실증사업에 착수하고, 지난달 예비타당성조사를 면제받은 'AI 완전자율운항선박 기술개발' 사업도 본격 추진할 예정이다.

얼라이언스에서는 자율운항선박 데이터의 확보 범위와 방법, 대상 등에 대한 구체적인 방안을 논의하고, 그 결과를 정부 지원사업에 반영하는 방식으로 운영된다. 개발된 성과물은 표준화·플랫폼화·공공 데이터화를 통해 산업 전반으로 확산되는 상생 구조로 활용된다. 해수부와 산업부는 데이터 공유와 실증 지원, 제도개선을 통해 이를 지속적으로 뒷받침할 예정이다.

이날 한국해운협회와 한국조선해양플랜트협회는 해운업계와 조선업계의 상생발전을 위한 협약을 체결했다.

양 협회는 내년 1분기부터 '해운조선 상생발전 전략협의회'를 구성하고 자율운항선박･친환경선박 기술개발, 해운·조선·기자재·중소조선 업계 등 해사클러스터 발전, 전문인력 양성 등에 협력하기로 했다. 아울러 국적선사와 국내 조선소간 선박건조 협력을 강화하는 방안도 마련하기로 했다.

앞으로 해수부와 산업부는 상생협의회를 통해 건의된 내용들에 대해 제도개선, 예산지원 등 정책적 우선 지원에 나설 예정이다.

김정관 산업부 장관은 "산업부는 해수부와 함께 M.AX 얼라이언스를 중심으로 기술개발과 데이터 활용, 산업 생태계를 유기적으로 연결해 자율운항선박을 조선·해운의 미래 먹거리로 육성해 나가겠다"고 밝혔다.

김성범 해수부 장관 직무대행은 "자율운항선박은 글로벌 해운과 조선산업의 패러다임을 바꿀 게임 체인저"라며 "해수부도 산업부와 긴밀히 협력해 우리 해운·조선산업이 자율운항선박을 선도하고 더 빨리 더 든든하게 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 말했다.