한국 전력기기 단일 프로젝트 기준 최대 규모美 유일 765kV 변압기 생산기지 앞세워 시장 1위 AI·데이터센터 등 초고압 수주 가시성 높여
  • ▲ 조현준 효성그룹 회장 ⓒ효성그룹
    ▲ 조현준 효성그룹 회장 ⓒ효성그룹
    효성그룹 조현준 회장의 미국 전력시장 공략 전략이 결실을 맺었다. 효성중공업이 미국에서 7870억원 규모의 초고압 전력기기 공급 계약을 따내며 창사 이래 단일 계약 최대 수주를 기록했다.

    효성중공업은 10일 미국 유력 송전망 운영사와 765kV 초고압변압기와 리액터 등 전력기기 공급 계약을 체결했다고 공시했다. 이번 계약은 한국 전력기기 기업이 미국 시장에서 수주한 단일 프로젝트 기준으로 역대 최대 규모다.

    이번 수주는 조현준 효성그룹 회장이 직접 진두지휘해 이끌어낸 성과로 꼽힌다.

    조 회장은 크리스 라이트 미 에너지부 장관 등 미국 에너지∙전력회사 최고 경영층들과 네트워크를 바탕으로 효성중공업의 브랜드 가치를 끌어 올려왔다. 2020년 멤피스 공장 인수 이후 현재까지 증설을 포함해 총 3억 달러(약 4400억원)를 투자하며 현지화 전략을 강화했다.

    조 회장은 "AI와 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다"며 "효성중공업 멤피스 공장과 초고압 기술력을 바탕으로 미국 전력망 안정화의 대체 불가능한 핵심 파트너가 될 것"이라고 밝혔다.

    효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 미국에서 765kV 초고압변압기와 800kV 초고압차단기를 포함한 '풀 패키지' 공급 계약을 체결한 데 이어, 올해도 대형 수주를 이어가며 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록하고 있다.  

    미국은 AI 데이터센터 확산과 전기차 보급 확대 등으로 향후 10년간 전력 수요가 약 25% 증가할 것으로 예상된다. 이에 따라 주요 전력사업자들은 대용량 전력을 장거리로 안정적으로 송전할 수 있는 765kV 송전망 구축을 서두르고 있다. 765kV 송전망은 기존 345kV·500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있다는 평가를 받는다.

    효성중공업은 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급해왔다. 특히 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장 점유율 1위를 유지하며 제품 신뢰성과 기술력을 입증해왔다. 

    효성중공업은 현지 생산 기반도 탄탄하다. 2020년 미국 테네시주 멤피스에 변압기 공장을 설립해 운영 중으로 이 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계·생산할 수 있는 기지다. 창원공장의 품질관리 노하우와 표준화된 생산 시스템을 동일하게 적용해 현지 생산 효율을 높였다.

    효성중공업은 이번 수주를 계기로 미국 765kV 전력망 구축 사업에서 ‘토털 솔루션 프로바이더’로서의 역할을 확대한다는 계획이다. 업계에서는 미국 전력 인프라 투자 확대 흐름 속에서 효성중공업의 추가 수주 가능성도 커졌다는 평가가 나온다.