대한항공, 작년 운항편수 증가에도 탄소배출 42만톤 감축

대한항공은 지난해 항공기 운항 탄소배출량을 전년보다 42만t 이상 줄였다고 27일 밝혔다.

대한항공이 최근 개최한 2026년 1분기 연료관리위원회에 따르면 2025년 1~12월 항공기 운항으로 발생한 탄소배출량은 총 1218만4169t으로 집계됐다. 이는 직전 해 총 배출량보다 3.3% 줄어든 수치다.

2025년에는 국내선과 국제선 운항 편수가 전년보다 늘었음에도 탄소배출량을 크게 감축했다. 지난해 대한항공 항공기 총 운항 편수는 전년 대비 약 2.6% 증가했다.

항공기 운항 탄소배출량은 항공기 운항에 따른 연료 소모량에 전 세계 항공업계에서 공통으로 사용하는 탄소배출 계수를 곱해 산출한다.

이 같은 성과는 ‘안전’ 원칙을 유지하면서도 탄소 저감 과제를 체계적으로 이행하고, 관계 부문 간 협력을 강화한 데 따른 결과로 분석된다.

대한항공은 2017년 이후 도입한 신기재 운항 비중을 지난해 전체 운항 편수의 41.6%까지 확대했다. 보잉 787-9·10, 에어버스 A350·A321neo 등 고효율 기종의 운항도 늘렸다.

또 비행 시간과 연료 소모 등을 종합적으로 고려해 최적의 운항 속도와 경로를 비행 계획에 반영했다.

특히 항공기 탑재 중량 예측 정확도를 높여 연료 탑재량을 최적화함으로써 탄소 배출 감축에 기여했다.

이륙 전과 착륙 후 지상에서 보조동력장치(APU) 가동을 최소화해 연료 소모를 줄였으며, 주기적인 엔진 세척과 부품 정밀 조정도 병행했다.

아울러 전사 차원의 연료관리 체계도 재정비했다. 항공기 운항 관련 조직 간 협업 체계를 구축하고, 매 분기 연료관리위원회를 열어 탄소 저감 현황을 점검하고 있다.

수기로 작성하던 연료 관리 데이터를 디지털화하고 인공지능을 활용한 처리 기술도 도입했다.

이를 통해 기내 식수 등 탑재물 적정량을 산정하고, 여객 수하물 중량에 영향을 주는 변수를 정교하게 분석·예측해 중량 편차를 줄였다.

AI 기반 수하물 중량 예측 기술은 항공 동맹체 스카이팀이 주관한 ‘2025년 지속가능 항공 챌린지’에서 우수 AI 활용 사례로 선정돼 ‘Data Insight & Pioneer’ 부문을 수상했다.

대한항공 관계자는 “구성원들의 자발적인 참여와 유기적인 소통을 바탕으로 협력 체계를 구축한 것이 운항 탄소배출 감축으로 이어졌다”고 말했다.