현대건설, 북유럽 원전 공략 고삐 … 美 웨스팅하우스와 전략적 공조

현대건설이 북유럽 원자력발전 시장 진출을 위한 고삐를 죄고 있다.

12일 현대건설은 미국 원자력 기업인 웨스팅하우스와 함께 지난 10~11일 양일간 핀란드 헬싱키에서 '핀란드·스웨덴 신규 원전 건설 심포지엄'을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사는 양사의 보유기술을 소개하고 글로벌 원전사업 추진 전략을 공유하기 위해 마련됐다. 이한우 현대건설 대표이사와 조엘 이커(Joel Eacker) 웨스팅하우스  수석부사장, 하리 매키 레이니카(Harri Mäki-Reinikka) 핀란드 특임대사, 김정하 주핀란드 대한민국 대사, 하워드 브로디(Howard Brodie) 주핀란드 미국 대사 등이 참석했다.

두 회사는 앞서 불가리아 코즐로두이 대형 원전 설계계약을 체결하고 유럽 원전 건설의 포문을 열었다. 지난해에는 슬로베니아 신규 원전 프로젝트의 기술타당성 조사를 착수했고 핀란드 국영 에너지기업 포툼(Fortum)과 원전 건설을 위한 사전업무착수계약(EWA)을 체결했다.

특히 이번 심포지엄은 사전업무에 돌입한 북유럽 AP1000 원전 프로젝트의 추진 현황과 수행 전략, 주요 설비 및 서비스 분야 협력 기회 등이 소개돼 현지 업계 관심을 받았다.

이한우 대표는 개회사를 통해 "현대건설이 세계 각국에서 축적한 원전 건설 경험과 EPC 역량, 웨스팅하우스의 글로벌 원전 기술은 북유럽 국가의 에너지 전환과 안정적인 전력 공급에 기여할 것"이라며 "이번 심포지엄이 핀란드와 스웨덴을 비롯한 북유럽 국가 산업과 지역사회에 실질적인 가치를 창출하는 장기 협력 출발점이 되길 바란다"고 말했다.

아울러 현대건설은 전날 스웨덴 스톡홀름에서 미국 홀텍 인터내셔널(Holtec International)과 함께 스웨덴 소형모듈원전(SMR) 사업 진출을 위한 협력 체계 구축도 논의했다.

스웨덴 주요 정부 인사들을 만난 양사 경영진은 현재 추진 중인 SMR 프로젝트 경쟁력에 대해 소개하고 스웨덴 진출에 대한 강력한 의지를 밝혔다.

향후 양사는 스웨덴 최초 SMR 배치를 목표로 다양한 활동을 공동 수행할 예정이다.

한편 현대건설은 원전 심포지엄에 앞선 지난 9일 네덜란드 암스테르담에 위치한 토리존(Thorizon) 본사에서 'MSR(Molten Salt Reactor) 기술 협력을 위한 전략적 업무협약'도 체결했다. 

토리존은 네덜란드 원자력연구소(NRG)에서 분사한 스핀오프 기업이다. 100㎿급 MSR인 토리존 원(Thorizon One) 개발을 주도하고 있다.

토리존 원은 고체 핵연료봉을 사용하는 기존 원전과 달리 액체 상태 용융염(molten salt)을 활용하는 게 특징이다. 원자로 안전성이 높고 사용후 핵연료를 다시 연료로 활용해 핵폐기물 처리에 대안을 제시할 수 있는 차세대 원자로로 주목받고 있다.

유럽연합(EU)의 SMR 산업동맹 핵심 프로젝트로 선정된 토리존 원은 프랑스 정부로부터 1000만유로를 지원받기도 했다.

현대건설은 △기술 정보 교류 △MSR 프로젝트 공동 개발 및 사업화 방안 검토 △글로벌 원전시장 공동 진출 기회 발굴 등을 통해 향후 원전 시장 내 입지를 강화할 방침이다. 토리존과의 기술 협력을 통해 차세대 원전 시장에서의 입지를 더욱 강화한다는 방침이다. 

현대건설 관계자는 "웨스팅하우스와의 긴밀한 협력을 바탕으로 북유럽 대형 원전 건설 추진을 확대하는 한편 SMR 시장 진출을 위한 현지 협력을 다각화해 글로벌 원전 슈퍼사이클을 주도할 것"이라고 말했다.