삼성전자, 하버드 의대 MGH와 공동 연구GLP-1 복용 환자 100명 대상 분석갤럭시 워치8 활용해 근육량·활동량 추적요요·근손실 관리 가능성 검증
  • ▲ 갤럭시워치로 심박수를 측정하는 모습ⓒ삼성전자
    ▲ 갤럭시워치로 심박수를 측정하는 모습ⓒ삼성전자
    삼성전자가 미국 하버드대 의대 부속 병원과 손잡고 비만치료제 복용 과정에서 나타나는 근손실과 신체 변화 추적 연구에 나선다. 웨어러블 기기를 활용해 체중 감량 과정에서 발생할 수 있는 부작용 관리 가능성을 검증하겠다는 취지다.

    삼성전자가 미국 하버드 의과대학 부속 매사추세츠 종합병원(MGH, Massachusetts General Hospital)과 협력해 GLP-1(Glucagon-Like Peptide-1) 계열 치료제 복용 과정에서 나타나는 환자의 신체 변화를 갤럭시 워치로 추적·분석하는 공동 연구를 추진한다고 28일 밝혔다.

    GLP-1 계열 비만치료제는 최근 글로벌 시장에서 급성장 중인 비만 치료 방식으로 노보노디스크의 '위고비', 일라이릴리의 '마운자로' 등이 대표적이다. 

    GLP-1은 인체에서 식사 후 장에서 분비되는 인크레틴 호르몬의 일종으로 혈당을 조절하고 식욕을 억제하는 역할을 한다. 이를 모방해 체중 감량 효과를 높인 GLP-1 계열 비만치료제가 글로벌 시장에서 각광받고 있지만 복용 중단 시 요요 현상이나 위장장애, 근육량 감소 등의 부작용이 동반될 수 있다는 지적이 제기돼 왔다.

    특히 최근 GLP-1 계열 치료제가 체중관리와 만성질환 치료 영역에서 대중화되면서 치료 과정에서 체중뿐 아니라 근육량과 신체 활동 변화를 함께 관리하는 것이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

    양측은 이전부터 갤럭시 워치와 종합 건강 플랫폼인 삼성 헬스를 활용해 최종당화산물(AGEs) 등 디지털 헬스 연구를 지속해 왔다. 특히 매사추세츠 종합병원 당뇨병 센터는 당뇨 및 GLP-1 계열 비만치료제 연구에 주력하고 있으며, 웨어러블 기기의 체성분 측정 기능에 주목해 이번 공동 연구를 삼성전자에 먼저 제안했다.

    이번 연구에는 삼성전자의 바이오액티브 센서(BioActive Sensor)가 탑재된 갤럭시 워치8이 활용된다. 바이오액티브 센서는 ▲광학심박센서(PPG) ▲전기심박센서(ECG) ▲생체전기 임피던스 분석센서(BIA) 등 3가지 정밀 센서를 하나의 칩셋으로 통합한 기술이다. 삼성전자는 지난 2021년 출시한 갤럭시 워치4부터 해당 센서를 탑재해 왔으며 사용자는 이를 통해 체성분·심박·혈압·심전도 등 다양한 건강 지표를 측정하고 모니터링할 수 있다.

    연구는 체중 감량 약물 치료를 시작하는 성인 남녀 100명을 두 그룹으로 나눠 진행된다. 이 중 실험군은 갤럭시 워치8을 착용해 ▲체성분 모니터링 ▲신체 활동 추적 ▲맞춤형 운동 가이드 등을 제공 받는다. 연구진은 이들의 경과를 일반적인 GLP-1 치료 지침만 따르는 표준 그룹과 비교 분석할 계획이다.

    연구진은 체성분 분석의 표준 장비로 꼽히는 DXA(이중에너지 X선 흡수계측) 스캔도 함께 활용해 두 그룹의 근육량 변화를 정밀 추적할 예정이다. 이를 통해 갤럭시 워치8 착용군이 실제 근육 보존 효과를 얻는지 검증한다는 방침이다.

    또 결과의 정확성을 확보하기 위해 체성분 분석의 표준 측정 장비인 DXA 스캔을 활용해 두 그룹의 변화를 정밀하게 추적한다. 이를 통해 갤럭시 워치8을 사용하는 실험군이 표준 그룹 대비 근육량 보존 측면에서 유의미한 개선 효과를 보이는지 여부를 확인할 수 있을 것으로 예상된다.

    DXA(dual-energy X-ray absorptiometry, 이중에너지 X선 흡수계측법) 스캔은 미세한 양의 방사선을 이용해 인체의 골밀도뿐 아니라 체지방량, 근육량 등을 부위별로 정밀하게 측정하는 의료 장비다. 골밀도 측정을 넘어 체성분 표준(Gold Standard) 측정법으로 활용되고 있다.

    삼성전자는 갤럭시 워치가 환자의 일상적인 신체 상태 관리와 올바른 습관 형성을 어떻게 지원할 수 있는지 확인하고, 나아가 성공적인 약물 치료와 건강 증진에 어떻게 기여할 수 있는지 연구를 이어갈 계획이다.

    삼성전자는 주요 의료 기관과의 협력을 확대하며 웨어러블 기기의 헬스 모니터링 기능을 고도화하고 디지털 헬스 생태계를 확장하고 있다. 삼성전자는 이달 중앙대학교 광명병원과의 공동 연구를 통해 갤럭시 워치로 '미주신경성 실신(Vasovagal Syncope, VVS)'을 높은 정확도로 조기 예측할 수 있음을 입증했으며 지난해에는 미국 스탠퍼드대와 협력해 수면 무호흡 감지 솔루션을 고도화하는 등 다양한 연구를 진행해 왔다.

    이번 연구를 총괄하는 하버드 의과대학 부속 매사추세츠 종합병원 당뇨병 연구센터장 멜리사 풋먼(Melissa Putman) 교수는 "많은 GLP-1 치료 환자들이 근육량 감소라는 흔한 부작용으로 어려움을 겪고 있으며, 이는 심혈관 질환 위험 증가와 기초대사량 저하를 초래해 향후 체중 재증가로 이어질 수 있다"고 밝혔다.

    이어 "웨어러블 기기를 통해 환자가 일상에서 맞춤형 운동을 수행하고 활동량, 심박수, 체성분 등의 데이터를 축적해 나간다면 의료진 역시 환자의 건강 상태를 보다 포괄적으로 파악할 수 있다"며 "이번 연구는 웨어러블 기기가 시의적절한 치료 계획을 수립하는 데 기여할 수 있는 가능성이 있는지 탐색하는 데 의미가 있다"고 말했다.

    최종민 삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀 상무는 "이번 협력은 체중 관리를 위한 GLP-1 계열 치료제 복용 과정에서 실제 환자들이 마주하는 근육 손실과 생활 습관 관리에 주목한 연구"라며 "갤럭시 워치 기능을 통해 포괄적이고 예방적인 건강 관리 솔루션을 제공하려는 삼성전자의 노력을 보여주는 대표적인 사례"라고 말했다.