현대차그룹, 남극에 '그린수소 그리드' 구축 … 친환경 에너지 전환 나선다

현대자동차그룹이 남극과학기지에 청정수소 기반 에너지 시스템을 구축하며 친환경 에너지 전환에 나선다.

현대차그룹은 18일 서울 여의도 콘래드호텔에서 해양수산부, 극지연구소와 '남극과학기지 그린수소 그리드 구축을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 성 김 현대차그룹 전략기획담당 사장, 황종우 해양수산부 장관, 신형철 극지연구소 소장 등이 참석했다.

이번 사업은 오는 2028년 설립 40주년을 맞는 남극 세종과학기지의 전력 체계를 친환경적으로 전환하기 위해 추진됐다. 현재 남극 기지는 외부 전력망과 연결돼 있지 않아 대부분의 전력을 디젤 발전에 의존하고 있다. 실제 세종과학기지와 장보고과학기지의 디젤 발전 비중은 약 97%에 달한다.

현대차그룹이 도입하는 '그린수소 그리드'는 태양광 등 재생에너지로 생산한 전력을 활용해 물을 전기분해해 수소를 생산·저장한 뒤, 필요할 때 연료전지를 통해 다시 전력을 생산하는 에너지 순환 시스템이다.

남극은 여름철 백야와 겨울철 극야 현상으로 계절별 일조량 차이가 크고, 악천후와 적설 등 기상 변수도 많아 태양광 발전만으로 안정적인 전력 공급이 어렵다. 이에 현대차그룹은 일조량이 풍부한 시기에 잉여 태양광 전력으로 수소를 생산·저장하고, 태양광 발전이 제한되는 시기에 연료전지를 통해 전력을 공급하는 남극형 수소 에너지 모델을 구축할 계획이다.

이를 위해 현대차그룹은 남극과학기지에 수전해기와 수소 저장 장치, 연료전지 발전기 등을 설치하고 태양광 발전 설비 확충도 함께 추진한다. 해양수산부와 극지연구소는 관련 설비 구축과 운영을 지원하고 수소·태양광·디젤 발전을 결합한 하이브리드 전력 운영 체계를 도입할 예정이다.

현대차그룹은 이번 프로젝트가 남극과학기지의 안정적인 전력 운영과 탄소중립 추진에 기여하는 동시에 글로벌 수소 사업 확대의 실증 무대가 될 것으로 기대하고 있다.

특히 현대차그룹은 국내 청주·파주 등에서 수소도시 조성 사업을 진행하고 있으며, 해외에서도 인도네시아와 홍콩 등을 중심으로 지역 맞춤형 수소 생태계 구축 프로젝트를 추진 중이다. 이번 남극 프로젝트를 통해 극한 환경에서도 적용 가능한 수소 솔루션을 확보하고 글로벌 수소 산업 경쟁력을 강화한다는 전략이다.