'철강 넘어 리튬·에너지로' … 장인화 포스코그룹회장 '자원기업' 전환 선언

포스코그룹이 철강 중심 사업 구조에서 벗어나 리튬과 에너지 사업을 새로운 성장축으로 키우는 '자원 중심' 사업 재편에 나선다. 철강·전략자원·에너지자원을 아우르는 '트리플 코어(Triple Core)' 체제를 구축해 국가 핵심자원 공급자로 도약하겠다는 구상이다.

포스코그룹은 2일 서울에서 열린 'CEO 인베스터데이'에서 이 같은 중장기 성장 전략을 공개했다. 장인화 포스코그룹 회장은 직접 투자자들 앞에 나서 그룹의 미래 비전과 사업 포트폴리오 개편 방향을 설명했다.

장 회장은 "공급망 불안정과 저탄소 전환 가속화로 대외 불확실성이 심화되고 있는 지금이야말로 사업 포트폴리오의 과감한 혁신을 통해 새로운 성장 기회를 창출해야 할 때"라며 "철강, 소재에 이어 자원으로 업의 영역을 확장해 국가 산업 안보와 공급망 강화를 선도하겠다"고 말했다.

포스코그룹은 이를 기반으로 2035년 연결 기준 매출 187조원, 영업이익 13조1000억원을 달성한다는 목표도 제시했다.

이번 전략의 핵심은 리튬을 중심으로 한 전략자원 사업 확대다. 포스코그룹은 2033년까지 연간 리튬 생산능력을 17만3000톤으로 확대해 글로벌 리튬 기업 톱5에 진입하고, 2035년 리튬 사업에서만 1조8000억원 이상의 영업이익을 창출하겠다는 청사진을 내놨다.

염수 리튬 사업은 수익성이 본격적으로 나타나고 있다. 포스코아르헨티나는 지난 3월 영업 흑자 전환에 성공했으며, 최근 아르헨티나 정부의 대규모 투자 유치 제도(RIGI) 승인까지 확보했다. 회사는 2033년 연간 10만톤 생산 체제 구축을 목표로 3·4단계 투자도 앞당길 계획이다.

광석 리튬 사업도 확대한다. 호주 미네랄리소스와의 합작을 통해 연간 18만7000톤 이상의 리튬 정광을 안정적으로 확보하고, 매년 약 2000억원 규모의 수익을 창출할 것으로 기대하고 있다.

리튬 외에도 희토류와 희귀·특수가스 등 첨단산업 핵심 소재를 전략자원으로 육성해 미래 성장동력을 확보하고 국가 공급망 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

철강 부문은 국내 시장 성장 둔화를 돌파하기 위해 해외 생산기지 확대에 속도를 낸다. 포스코그룹은 인도와 미국, 인도네시아 등 성장성이 높은 시장을 중심으로 2031년까지 생산능력을 1000만톤 늘리고, 이를 통해 확보한 수익을 국내 저탄소 생산체계 전환에 재투자하는 선순환 구조를 구축할 방침이다.

에너지 사업도 미래 핵심 축으로 육성한다. 액화천연가스(LNG)는 밸류체인 전반의 사업을 확대하고 글로벌 트레이딩 규모를 키우는 한편, 신재생에너지 분야에서는 국내 해상풍력과 해외 태양광 사업 진출을 본격화해 에너지 안보 강화에 기여한다는 전략이다.

신사업에서는 철강 생산 과정에서 축적한 자동화 기술과 산업 데이터를 활용해 프로세스 산업용 피지컬 AI 사업도 추진한다.

포스코그룹은 이 같은 사업 재편을 위해 2026년부터 2028년까지 3년간 미래 성장 투자에 총 16조7000억원을 투입할 계획이다.

기업가치 제고 방안도 함께 제시했다. 지주사인 포스코홀딩스는 지주사 저평가(디스카운트) 해소를 위해 상장 자회사 지분율을 50% 수준으로 최적화하고, 확보한 재원을 전략자원 투자에 집중 투입하기로 했다. 또한 매각 대금의 10%는 자사주 매입과 소각에 활용해 주주환원도 강화할 방침이다.

포스코그룹은 이날 국내 행사에 이어 오는 6일 싱가포르와 8일 홍콩에서도 CEO 인베스터데이를 열어 해외 투자자들과의 소통을 이어갈 예정이다.