배경훈 "독파모 넘어 프론티어 AI 도전 … 피지컬 AI 3년 내 기반 구축"

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 20일 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델(독파모) 프로젝트에 대해 "기존 독파모는 공공과 산업에서 활용할 수 있는 AI 모델 확보가 목표였다. 이제는 세계 최고 수준의 프론티어 AI 모델에도 도전해야 하는 시점"이라고 강조했다. 

배 부총리는 이날 정부세종청사에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 "앞으로 에이전트 AI 시대에 대비해 우리도 실체적인 AI 서비스 경쟁력을 빨리 갖춰야 한다"며 이같이 말했다.

AI 데이터센터 구축에 대해서는 "AI 데이터센터는 기업 투자가 많이 이뤄지는 분야인 만큼 정부는 관련 기반과 제도를 잘 준비하면 된다고 생각한다"며 "한국은 반도체와 제조 분야의 강국이지만, 피지컬 AI 강국이 되려면 무엇보다 피지컬 AI 데이터를 확보하는 체계부터 새로 만들어야 한다"고 밝혔다.

그는 구체적으로 "하나의 실험실에 로봇 1000대에서 1만 대 규모의 인프라를 구축하고, 이를 기반으로 피지컬 AI용 합성 데이터를 만들어낼 수 있는 환경을 갖춰야 한다"며 "이런 기반이 마련되지 않으면 피지컬 AI 분야에서 경쟁력을 확보하기는 매우 어렵다"고 지적했다.

배 부총리는 특히 "데이터 확보 체계를 구축하고, 이를 기반으로 월드 모델과 피지컬 AI용 파운데이션 모델을 빠르게 개발해야 한다"며 "저는 이걸 3년 안에 우리가 만들어야 한다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "사실 많은 분들이 이미 충분한 기반을 갖추고 있다고 생각하시지만, 저는 그렇지 않다고 본다"며 "AI용 데이터를 만들기 위해서는 AI 표준도 한국이 주도해야 하고, 그 표준을 기반으로 데이터센터가 구축돼야 한다"고 덧붙였다.

배 부총리는 지난 주말 중국 AI 스타트업 문샷에이아이가 '키미 케이(K)3'를 공개해 시장에 충격을 준 데 대해서도 언급했다.

그는 "중국에서도 키미가 등장하면서 비교적 적은 비용으로도 프론티어 모델에 도전할 수 있다는 가능성을 보여줬다"면서 "그런 측면에서 이제 한국도 산업 경쟁력을 AI로 강화하는 데 그치지 않고, 세계 최고 수준의 AI 경쟁력을 확보하기 위해 프론티어 모델에도 도전해야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "기존 독파모를 지속 추진하는 동시에 프론티어 모델 개발에도 도전하는 투트랙 전략이 필요하다고 보고 있다"며 "현재 그런 방향으로 계획을 수립하고 있으며, 정부 내부에서도 관련 필요성을 설명하고 설득하는 과정을 진행하고 있다"고 설명했다.

배 부총리는 다만 "이는 아직 정부 정책으로 확정된 사항은 아니다"라며 "'프론티어 모델 수준의 역량을 확보하려면 현재 GPU 투자보다 훨씬 큰 규모의 투자가 필요하다'는 논의를 여러 자리에서 진행하고 있으며, 현재는 방향성을 정해가고 있는 단계"라고 강조했다.

정부가 개발 중인 '모두의 AI'가 챗GPT나 클로드와 경쟁할 수 있는지에 대해선 부정적으로 봤다.

배 부총리는 "재정전략회의에서도 말씀드렸지만 쉽지 않은 도전인 것은 맞다"며 "이미 전 세계적으로 많은 이용자를 확보한 해외 AI 서비스와 경쟁해야 하는 상황에서 당장 그 수준의 경쟁력을 확보하는 것은 쉬운 일이 아니다"라고 말했다.

'모두의 AI'는 정부가 국산 AI 모델을 기반으로 국민 누구나 이용량 제한 없이 무료로 쓰는 범용 AI 챗봇과 공공 AI 에이전트를 제공하는 사업으로, 9월 베타서비스를 거쳐 연 내 정식 무료 제공을 목표로 사업 공모가 진행 중이다.