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“최근 환경단체나 일부 언론에서 제기한 낙동강 퇴적토의 중금속 오염 주장은 사실과 다르다. 국립환경과학원, 시도 보건환경연구원에 의뢰해 나온 낙동강 퇴적토 오염도 분석결과는 토양오염 우려기준에는 크게 못 미치는 것으로 걱정하지 않아도 된다. 여기서 나오는 중금속 농도는 인근 논 밭 임야와 거의 차이가 없는 수준으로 밝혀졌다.”
심명필 4대강살리기 추진본부장 ⓒ 연합뉴스
심 본부장은 16일 평화방송 ‘열린세상, 오늘’과의 인터뷰에서 이 같이 설명하고 “앞으로 준설지역에 대해서는 퇴적토의 오염도를 공사전과 시행과정에서 추가로 조사하는 등 지속적으로 모니터링을 해나가겠다”고 밝혔다.심 본부장은 김진애 의원이 오염된 준설토 활용방안을 정부가 알고도 숨겼다고 주장한 데 대해 “4대강 마스터 플랜 초안을 전문가들이 검토하고 일부 추가도 하고 삭제도 하는 데 확정하지 않은 초안 내용을 입수한 것으로 보인다”고 말하고 “4대강 준설 목적은 홍수예방이어서 준설토는 별도로 폐기물로 관리할 필요가 없다. 결국 성토하거나 재활용하기 때문에 토양시험 방법에 따라서 토양기준으로 검토하면 된다”고 밝혔다.
심 본부장은 4대강 관련 환경영향평가대상지역 주민들이 국토해양부 장관 등을 상대로 낸 집행정지 신청이 기각된 데 대해 “재판부가 집행정지 요건인 ‘회복할 수 없는 피해’와 ‘피해의 긴급성’ 요건을 충족하지 않았다고 본 결정에 공감한다”라며 “그러나 국민들이 4대강 살리기 사업추진 과정에서 걱정하지 않도록 사업과정에서 수질, 홍수 등 안전문제에 각별히 주의하겠다”고 말했다.심 본부장은 천주교의 300만명 반대 서명운동에 대해 “자연환경에 손상을 입힐 수 있다는 우려를 겸허하게 받아들이겠다”면서도 “종교계의 이러한 반대 표명이 추진본부에서 사업과 관련한 내용과 영향 등을 충분하게 설명하지 못한데 그 원인이 있다고 본다”고 주장했다.
그는 “천주교에서 우려한 사항을 명심하고 결국은 자연에 경외심을 갖고 좀 더 신중하고 겸손하게 사업을 추진하라는 취지로 저희는 받아들이고 있다”고 말했다.심 본부장은 야당이 4대강 사업에 20조 예산을 쓰면서 그보다 훨씬 적은 무상급식 예산에는 인색하다는 비난에 대해 “4대강 사업 예산이 정부 전체 예산의 1%에 불과하기 때문에 타 분야에 미치는 영향은 사실 크지 않다”고 말하고 “4대강 사업은 국가의 백년지대계이지만 무상급식은 일회성이라고 할 수 있기 때문에 비교하는 자체가 당혹스럽다”고 강조했다.