"벌써 총선행보?…장관 스펙쌓은 유기준 해수, 부산만 찾고 또 찾고

유기준 해양수산부 장관의 세월호 기피와 지역구인 부산 사랑이 도가 지나친 것 아니냐는 의견이 제기된다. 세월호 갈등 현장에서 유 장관을 찾기는 어려운 반면 부산지역 행사장에서는 유 장관의 모습을 쉽게 찾아볼 수 있어서다.

◇하필 유가족 항의방문 맞춰 지역구 행사장으로…세월호 거리 두기 지적

지난 17일 오후 정부세종청사 해수부 앞에서는 세월호 참사 피해자로 구성된 4·16가족협의회가 경찰과 대치하며 시위를 벌였다. 이날 세월호 유족 등 50여명은 사단법인 설립 신청을 불허한 해수부를 항의 방문했다. 전명선 운영위원장 등 5명은 세월호 선체인양추진단장과 부단장 등을 면담했다. 이들은 세월호 인양을 위한 공개입찰에 참여할 일부 업체가 기술제안서 작성을 위해 세월호 수중촬영을 시도하는 것에 대해서도 실종자 유실이 우려된다는 의견을 전달했다.

유 장관은 이날 세월호 유가족들을 만나지 못했다. 오전에 경남 통영시에서 열린 수산자원조사센터 착공식에 참석하고 오후에 부산지역을 방문했다.

그러나 유 장관의 오후 부산 방문일정이 석연치 않다는 의견이 적지 않다.

유 장관의 부산 방문은 현장에서 갑작스럽게 잡힌 정황이 보인다. 우선 해수부는 오전 9시께 유 장관의 동정 자료를 내놨지만, 자료에는 오후 부산 방문일정은 빠져 있었다. 해수부는 오후 1시께 유 장관의 부산 방문 동정자료를 추가로 내놨다.

방문일정은 캠코선박운용㈜ 부산 이전 기념식과 해수부-한국자산관리공사(캠코) 선박은행 기능 강화를 위한 업무 협약식, 부산보훈병원 방문으로 짜졌다.

해수부 한 관계자는 "장관 동정자료는 보통 하루 전에 내놓지만, 당일 갑작스럽게 일정이 생기면 당일 오후에 자료를 내기도 한다"고 설명했다.

부산 방문일정도 갑작스럽게 확정된 것으로 확인됐다.

한 행사 참석자는 "2달 전부터 장관 참석을 요청했지만, 당일 오전에야 참석한다는 확답을 받은 것으로 안다"며 "원래 캠코에서는 나중에 있을 업무 협약식 참석만을 요청했는데 (유 장관이) 앞서 진행된 이전 기념식부터 참석했다"고 전했다.

캠코 홍보담당 부서에서는 오후 3시30분으로 예정된 업무 협약식이 얼마 남지 않은 시각까지도 유 장관 참석 여부를 몰라 긴가민가했던 것으로 드러났다. 부산 방문이 갑작스럽게 확정됐다는 방증이다.

17일은 국회에서 황교안 국무총리 후보자 임명동의안이 처리될 예정이었다. 국회의원직을 겸하고 있는 유 장관으로선 예정됐던 오후 일정도 취소하고 표결을 위해 비상대기해야 할 상황이었다.

그런데 17일 오전 여야가 재협상을 통해 총리 동의안 인준을 18일 오전으로 연기하면서 17일 오후 일정에 여유가 생겼다. 유 장관은 통영 착공식 이후 부산으로 향했다.

캠코에 따르면 애초 부산 일정은 유 장관의 비상대기 상황 때문에 차관 참석에 무게가 실렸던 상황이다.

공교롭게도 해수부는 이날 오전 경찰로부터 4·16가족협의회가 해수부에 재차 항의 방문한다는 정보를 들은 것으로 확인됐다. 경찰에 따르면 4·16가족협의회 관계자 3명은 16일 해수부를 1차 항의 방문한 뒤 17일 재방문할 것을 알렸다.

하지만 항의방문은 따로 집회신고를 하지 않아도 돼 4·16가족협의회 방문 시간은 사전에 노출되지 않았다. 경찰이 정보계통을 통해 세월호 유족들의 재방문 시간을 확인한 것은 16일 늦은 오후였고 해수부에 이를 알린 것은 17일 오전이었다.

여러 정황상 유 장관이 17일 오전 국회 일정 연기와 세월호 유가족 2차 항의방문 소식을 듣고 오후에 골치 아픈 정부세종청사보다 지역구인 부산 행사장으로 방향을 잡았을 가능성이 농후하다는 의견이 나오는 이유다.

해수부는 유 장관이 세월호 참사와 거리를 두려는 것이 아니며 적극적으로 세월호 사고 후속조치 추진에 전력을 기울이고 있다는 태도다. 유가족과도 3월19일 안산 합동분향소 방문을 비롯해 4차례 만났다고 반박했다. 해수부가 유 장관이 유가족과 대면했다는 4번의 만남에는 총 30분의 방문 체류시간 중 분향과 자원봉사자 격려시간으로 20분이 할애된 3월19일 세월호 희생자 합동분향소 방문과 4월16일 세월호 사고 1주기 추모행사가 포함됐다.

박주민 세월호 유가족 법률대리인은 "해수부나 유 장관이 세월호 후속조치에 적극 나서고 있다는 말을 이해할 수 없다"며 "사단법인 불허와 관련해서도 사전에 아무런 논의도 없이 갑자기 취소하더니 항의방문에 연영진 세월호인양추진단장은 앵무새처럼 정책적 판단이라는 말만 되풀이할 뿐이었다"고 밝혔다.

그는 이어 "적극적으로 도와줬다면 다른 부처를 소개하거나 정관의 미비점을 고칠 수 있게 조언해야 하는 것 아니냐"며 "(해수부 반응은) 소극적인 태도를 넘어 거부감마저 들 정도였다"고 부연했다.

◇현장 방문지 중 부산 5회로 최다…내년 총선 염두에 둔 행보 주장도

유 장관은 취임 이후 여러 지역 현장을 방문했다.

해수부가 홈페이지와 언론을 통해 밝힌 공식 일정만 보면 23일 현재 부산지역 5회를 비롯해 서울 4회, 인천 3회, 제주·충남·경기·전남·경남 2회, 전북·강원 1회를 각각 찾았다. 유 장관 지역구인 부산지역 방문횟수가 가장 많다.

국회 인사청문회 때부터 내년 총선 출마 여부에 관심이 쏠렸던 터라 첫 방문지로 부산이 아닌 전남 여수 엑스포장을 택했지만, 점점 부산지역 방문이 잦아지고 있다.

이달 들어서만 부산 방문이 벌써 2회째다. 17일 오후 부산을 찾은 지 6일 만인 23일 다시 부산을 방문했다. 23일은 한국선급 창립 기념식에 참석한 후 부산신항을 찾았다.

유 장관의 부산신항 방문도 이번이 처음이 아니다. 유 장관은 3월23일 취임 후 처음으로 부산을 찾았을 때 부산공동어시장 경매 현장 등과 함께 부산신항을 들러 현안과 정책에 대한 의견을 들었다.

해수부 한 관계자는 "부산신항 첫 방문은 해양수산 현장을 찾아 관계자들과 소통을 한 것이고 이번 방문은 항만근로자의 메르스 대응체계 점검 등 방문 성격이 다른 것으로 안다"면서 "다만 메르스 대응체계 점검 등을 꼭 지역구인 부산에서 해야만 하느냐는 의견이 나올 수는 있을 것 같다"고 말했다.

일각에서는 유 장관이 장관직을 이용해 내년 총선 선거운동을 하고 있다고 지적한다.

충청지역 한 지방자치단체 관계자는 "지난 4일 수협중앙회 천안연수원에서 올해 수산정책워크숍이 열렸는데 특강을 위해 참석한 유 장관이 매우 이례적으로 조합장들과 일일이 악수하며 사진을 찍었다고 한다"며 "정치인으로서 내년 총선을 염두에 둔 준비 작업이라는 의견이 적지 않다"고 귀띔했다.

[정정보도 및 반론보도문]

본지는 지난 6월 12일자 '정치인 출신장관 '입맛따라' 현장방문' 및 24일자 '"벌써 총선행보?…장관 스펙쌓은 유기준 해수, 부산만 찾고 또 찾고' 제하의 기사에서 유 장관이 세월호 유가족과 4월 6일 단 한 차례 만났으며, 6월 17일 오후 세월호 유가족의 세종시 항의방문을 피하기 위해 일정을 변경해 부산지역 행사장에 참석했다고 보도했습니다.

그러나 사실 확인결과, 유 장관은 취임 이후 3월 19일, 4월 6일, 4월 10일 등 세 차례에 걸쳐 세월호 유가족을 만났고, 6월 17일 오후 캠코선박운용㈜ 및 부산보훈병원 방문 등 부산지역 행사 참석은 6월 12일과 4일에 이미 확정된 것으로 확인되어 이를 바로잡습니다.

더불어, 유 장관은 이날 부산지역 방문은 세월호 유가족의 세종청사 항의 방문과 무관하다고 밝혀왔습니다. 이 기사는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.