전력예비율 6%대 넘보는데… 산업부 "아직 260만kW 여유" 만만디

국가재난급 폭염이 연일 지속하면서 25일 오후 전력수요가 역대 최대치에 이를 것으로 보인다. 전력예비율 역시 최저수준인 6%대로 하락할 전망이다. 

이날 전력거래소 등에 따르면 지난 24일 최대수요전력은 9248만㎾를 기록해 전력예비율은 7.7%까지 떨어졌다. 최근 5년 간 가장 낮은 수치다. 

거래소는 25일에는 최대전력수요가 다시 역대 최고치를 찍을 것으로 내다보고 있다. 거래소는 "최대 부하 발생시간은 오후 4시에서 5시, 최대 부하는 9300만kW로 예상된다"고 밝혔다. 이 경우, 예상 전력예비율은 6.8%까지 추락하게 된다. 

정부는 지난해 12월 제8차 전력수급 기본계획을 확정하면서 올여름 최대전력수요를 8750kW로 내다봤다. 하지만 이미 정부의 예측치는 지난 16일부터 연일 빗나가고 있다. 

정부는 필요할 경우, 기업에 수요감축요청(DR) 이른바 급전지시도 검토한다는 방침이지만, 섣불리 이 카드를 쓰지 못하고 있다. 표면적으로는 휴가철을 앞두고 막바지 조업에 들어간 기업에 부담을 줄 수 있다는 이유에서다. 

하지만 정부는 지난해 12월부터 3개월간 역대 최대인 10회에 걸쳐 DR을 실시해 큰 비판을 받았다. 그 대신 예비율은 10% 이상으로 유지했다. 

문재인 정부 들어 전력수급계획을 손질 한 후 겨울에 이어 여름에도 DR를 활용할 경우 전력수요 과소예측을 스스로 인정하는 꼴이 된다는 내부 비판의 목소리도 아픈 대목이다. 

더군다나 정부는 전력난이 심화하자 원전에 기대고 있다. 탈원전으로 신규원전 전면금지, 노후 원전 수명연장 금지까지 한 마당에 한빛 1호기와 한울 1호기의 계획 예방정비 일정까지 뒤로 미룬 채 원전 완전가동에 나섰다.

이와 관련해 백운규 산업통상자원부 장관은 이날 오전 라디오에 출연해 "어제 전력 예비력이 760만kW로 준비 단계인 500만kW에 비하면 아직도 260만kW, 대체로 원전 2.5대 정도가 충분히 여유가 있다"고 말했다. 

그는 전력수요 급증에 따른 공급량 확대에 대해서는 "전력 예비력은 곧 비용이고 전기요금 인상요인이라, 적정 수준에서 유지하는 것이 바람직하다"고 했다. 

국회에서는 현재 전력난이 정부의 무리한 탈원전으로 인한 결과라며 비판이 들끓고 있다. 

자유한국당 심재철 의원은 "문재인 정부가 탈원전이란 허상에 매달려 전력사용 예측을 줄여 잡은 결과"라면서 "앞으로 전력수요는 기상이변과 4차 산업혁명 등으로 급증할 전망인데 원전은 묶어둔 채 LNG 발전소로 대응하다가는 전기료 인상 폭탄만 터뜨리고 말 것"이라고 비난했다.

바른미래당 오신환 의원도 "최대 전력수요를 잘못 예측해 전력을 충분히 준비 못 할 경우 대규모 정전으로 돌이키기 힘든 손해를 입을 수 있다"고 경고했다.