[유망BIO 인사이트②] 메디포스트, 흑자전환 기대감… 제대혈은행-줄기세포치료제 순조

메디포스트는 제대혈은행 사업, 줄기세포 치료제 개발 등을 추진 중인 바이오 기업이다.

메디포스트는 최근 2년 연속 적자를 기록했지만, 올해에는 흑자 전환으로 돌아설 것으로 전망된다. 제대혈 은행의 매출 정상화, 줄기세포 치료제 ‘카티스템’의 순조로운 성장 등에 따른 관측이다.

탯줄에서 나오는 혈액인 제대혈에는 조혈모 세포, 간엽줄기 세포 등 줄기세포가 풍부하다. 조혈모 세포는 혈액을 만들고, 간엽줄기 세포는 연골·뼈·근육·신경 등을 만들어낸다. 메디포스트가 개발 중인 제대혈 유래 성체줄기세포는 윤리적 문제로부터 자유로우면서, 모든 환자에게 일정한 약효를 낼 수 있어 범용 제품화·대량 생산이 가능하다는 강점이 있다.

◆ ‘캐시카우’ 제대혈은행 사업 매출 회복세… 국내 M/S 1위 ‘굳건’

지난 2000년 6월 설립된 메디포스트는 지난해 매출액 422억4990만원 규모의 바이오 기업이다.

메디포스트는 지난 2015년 영업손실 3억6393만원에서 2016년 영업손실 154억943만원으로 적자 폭이 약 42배 뛰었다. 지난해에는 영업손실 48억9726만원으로 3분의1 가량 줄었다.

지난해 메디포스트는 모든 사업 부문에서 성장세를 보였다. 특히 지난해 줄기세포 치료제 부문 매출은 1년 만에 77.9% 급증한 100억3000만원을 기록했으며, 제대혈은행 부문 매출도 195억원으로 전년 대비 22.5% 늘었다. 건강기능식품 부문과 화장품 부문 매출 역시 각각 전년 대비 39.1%와 214.3% 증가했다.

메디포스트의 캐시카우인 제대혈은행 매출이 지난 2016년 159억원으로 전년 대비 34% 급감했다가 지난해 회복세로 돌아선 영향도 크게 작용했다.

2015년 말 메디포스트는 제대혈 효과 논란에 따른 민간단체와의 소송으로 이 같은 매출 타격을 겪어야 했다. 2015년 239억7000만원이었던 제대혈 은행 매출액은 2016년 158억8500만원으로 꺾였다.

최근 제대혈 효과를 입증하는 사례가 늘어나고 있고, 각종 소송에서 유리한 판결을 받고 있어 제대혈은행 사업 매출이 정상화될 것으로 예상된다. 지난해 제대혈 은행 매출액은 194억6400만원을 기록해 회복세를 보였다. 소송으로 인한 매출 급감에도 불구하고, 지난해 시장점유율은 42.8%로 1위를 수성했다는 점도 긍정적이다.

최근 3년간 메디포스트의 제대혈 은행 만기 고객이 지속적으로 증가하고 있어, 계약 연장에 따른 매출이 발생할 것으로 전망된다. 메디포스트의 제대혈은행 ‘셀트리’의 만기고객은 2016년 1000여 명에서 지난해 5000여 명으로 급증한 데 이어 올해에는 3만여 명에 달하고 있다.

메디포스트 관계자는 “초창기에 비해 제대혈 줄기세포의 활용 범위가 확대되면서 20년 이상 보관하는 사례도 크게 늘었다”며 “액체질소를 이용한 초저온 기술로 제대혈을 냉동 보관하면 오랜 기간이 지나도 세포의 생존율에 큰 차이가 없기 때문에 장기 보관을 선택하는 경우도 있다”고 설명했다.

제대혈은행은 줄기세포 치료제와 함께 메디포스트 매출액의 73.6%를 차지하는 주요 사업이다. 지난 6월말 기준으로 제대혈은행 사업은 메디포스트 매출액의 가장 큰 비중인 45.9%(103억6300만원)를 차지하며, 캐시카우 역할을 톡톡히 하고 있다.