이마트 ‘우수 협력사 공모전’ 본선 경쟁… “신상품 400개 고객 평가 받는다”

이마트는 상품 혁신을 위해 400여가지 신상품에 대한 테스트 판매에 돌입한다고 18일 밝혔다. 이마트가 지난 5월 진행한 '우수 협력사 공모전 컨벤션'에 참가한 303개 협력회사 중 이마트 관계자와 고객 평가단이 엄선한 61개 협력회사의 상품이다.

테스트 판매는 7월18일부터 9월18일까지 진행되며, 이마트 매출 상위 매장인 왕십리, 가양, 수원, 연수, 월계, 죽전 6개 점에서 실시한다.

이마트는 트레이더스와 전문점에서 상품 운영을 희망하는 협력회사를 위해 하남, 월계 등 트레이더스 7개점과 노브랜드, 삐에로쑈핑 등 전문점 27개 매장에서도 테스트 판매를 실시한다. 매장별 운영 기간은 상이하다.

품목별로 새롭게 선보이는 협력회사는 신선이 16개, 가공식품 8개, 생활용품 25개, 가전 3개, 패션 2개, 애완용품 7개로 전 부문 고르게 선발되었으며, 테스트 판매를 통해 상품성이 입증된 협력회사는 이마트와 정식 계약을 맺는다.

이마트가 협력사 공모전을 진행한 이유는 급변하는 고객 니즈에 부합할 수 있는 상품을 보다 빠르게 선보여 차별화 경쟁력을 강화하기 위해서다.

일반적으로 신규 협력회사의 상품이 이마트에 입점해 소비자를 만나기까진 6개월 가량의 시간이 걸린다. 그러나 이번 테스트 판매는 컨벤션을 마친 5월 24일 이 후 55일만에 성사된 된 것으로 일반적인 경우에 비해 3배 이상 빠르게 진행되었다.

이번에 선정된 협력사 상품들은 유통 전문가인 이마트 바이어는 물론 실제 소비자인 고객 평가단의 의견이 반영된 만큼 그 종류도 다양하다.

SNS 핫 이슈 아이템은 물론 친환경, 웰빙, 생활 속 아이디어 상품 등 400여가지 상품들이 이번 테스트 판매를 통해 고객에게 선보여진다. SNS 핫 이슈 아이템으로는 '머랭쿠키'가 대표적이다. '머랭쿠키'는 밀가루 대신 계란 흰자를 이용해 만든 쿠키로 칼로리가 낮아 다이어트 간식으로 샐럽들의 SNS를 통해 유명해 졌으며, 알록달록한 색감에 사진 찍기 좋아 젊은이들 사이에서 유행하고 있는 간식이다.

웰빙 상품으론 이탈리아 유기농 순면 생리대 '비비꼬뜨'가 있다. '비비꼬뜨'는 형광 물질을 사용하지 않은 것은 물론, 3년 이상 농약을 사용하지 않은 토양에서 재배/수확한 100% 유기농 목화솜을 이용해 만든 생리대다. 특이한 점은 해당 상품은 자연상태에서 생분해되어 이탈리아에선 음식물 쓰레기로 분류해 버릴 정도로 천연 소재를 사용해 만들었단 점이다.

친환경 상품으론 커피로 만든 식물 영양제 ‘커비’, ‘친환경 옥수수코팅 종이컵’ 등이 있다. ‘커비’는 커피 폐기물을 수거 발효를 통해 만든 친환경 비료로 식물성 폐기물을 자원화 함으로써 자원순환의 환경적 가치를 창출한 제품이며, ‘친환경 옥수수코팅 종이컵’은 옥수수 전분으로 종이컵을 코팅해 매립 시 땅속에서 썩는 상품이다.

이마트 노재악 상품본부장은 “상품 혁신을 통한 이마트 미래 경쟁력 강화를 위해 400여가지 상품에 대한 테스트 판매를 실시한다”면서 “이번 신상품 선정에 100여명의 소비자 평가단의 의견을 반영한 것처럼 앞으로도 고객들이 원하는 상품 발굴을 위해 이마트의 역량을 집중할 계획이다”고 했다.