라임자산운용, 펀드 환매중지 논란… 금융당국 가중처벌 나서나

헤지펀드 명가로 알려졌던 라임자산운용이 잇따른 구설수로 ‘곤혹’을 치르고 있다. 당국의 조사 대상으로 지목되면서 대규모 스캔들로 확산될 조짐까지 보인다.

10일 업계에 따르면 라임자산운용은 최근 자사가 운용하는 모펀드 2개에 재간접투자된 펀드의 환매를 중단키로 전격 결정했다.

회사는 “자사 대체투자펀드 가운데 사모채권이 주로 편입된 ‘플루토 FI D-1호’에 재간접 투자된 펀드 및 메자닌(CB‧BW)이 주로 편입된 ‘테티스 2호’에 재간접 투자된 펀드의 환매가 중단된다”며 “고객들의 투자 자금을 원래 스케쥴대로 상환해드리지 못한 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

업계에 따르면 모펀드 2개의 규모는 1조1000억원에 달하며 환매가 중단된 펀드의 설정액도 6200억원 규모다.

해당 펀드에 가입한 개인투자자 수만 해도 최대 4000여명에 달하는 것으로 추산되는 만큼 피해 범위도 적지 않을 것으로 보인다.

회사 측은 지난 7월 이후 코스닥 시장의 약세 및 관련 기업들의 주가 하락으로 유동화가 어려워진 점을 이유로 들었다. 테티스 2호의 경우 CB나 BW의 발행사가 대부분 코스닥 기업인데, 주가가 하락한 상태라 저가매각으로 무리하게 환매할 경우 투자자 손실이 우려된다는 설명이다.

투자자들이 투자금을 영원히 환수받을 수 없다는 의미는 아니다. 라임자산운용 측은 현재 환매를 중단할 뿐 편입된 자산을 회수한 뒤 펀드에 배분할 것이라고 밝혔다. 

하지만 당국은 라임자산운용의 이번 결정에 대해 투자자와의 계약을 이행하라고 재촉하는 등 ‘압박’에 나선 상황이다. 일단 사전에 약속한 계약서상의 환매 시점을 지키지 못했다는 점은 문제가 있는 것으로 본 것이다.

일단 금감원은 지난 9일 라임자산운용 측에 환매이행계획서를 요구했으며, 라임 측은 계획서를 제출한 것으로 알려졌다. 금감원은 현재로서 라임자산운용에 대한 모니터링을 지속한다는 입장이다.

문제는 라임자산운용을 둘러싼 구설수는 이번이 처음이 아닌 만큼 ‘가중처벌’도 우려된다.

앞서 라임자산운용은 지난 8월 펀드 간 자전거래 수법으로 ‘편법 운용’을 했다는 의혹을 받아 금감원의 조사를 받은 바 있다. 아직 제재 수위가 결정되지 않은 상황에서 또 다시 이러한 일이 발생해 향후 영향을 줄 수도 있다.

일각에서는 이번 사태가 시장 전반의 불신을 일으켜 자칫 제 2의 ‘DLF(파생결합펀드) 사태’가 일어나는 것이 아니냐는 우려까지 나오고 있다. 

더 나아가 사모펀드를 비롯한 금융투자상품에 대한 규제를 전반적으로 완화해야 한다는 현 당국의 기조에 변화가 생길 가능성도 있다.

은성수 금융위원장도 10일 간담회에서 “DLF, 라임자산운용 사태 등 악재가 반복되고 있어 투자자 보호 측면에서 더 들여봐야 되지 않나 싶다”며 “자산운용에 대해 당국이 간섭하면 안 된다고 생각했으나 사모펀드에 기관투자자가 아닌 개인투자자도 있으니 입장이 변하고 있다고 해도 틀린 말은 아니다”라고 언급했다.