게임업계, 바이든 對中 정책 '촉각'… '텐센트 리스크' 불똥 우려

조 바이든 민주당 후보가 제 46대 미국 대통령에 당선되면서 게임업계도 향후 대중(對中)정책에 촉각을 곤두세우고 있다.

앞서 도널드 트럼프 대통령이 중국 최대 IT 기업 텐센트와 거래를 금지하는 행정명령에 서명한 가운데, 바이든 정부의 정치·경제 행보에 따라 국내 게임업계까지 영향을 받을 수 있다는 분석이 나온다.

13일 관련업계에 따르면 트럼프 대통령은 지난 8월 6일(현지시간) 중국 소셜미디어 앱 위챗의 모회사인 텐센트와 미국인의 거래를 금지하는 행정명령에 서명했다. 

이들 기업이 미국 사용자들의 개인정보를 중국 정부에 유출할 수 있다는 우려에 따른 것으로, 9월 15일부로 효력이 발생한 상태다.

현재 텐센트는 주요 게임사 지분으로 라이엇게임즈(100%), 슈퍼셀(84%), 그라인딩기어게임즈(80%), 에픽게임즈(40%) 등을 보유 중이다. 국내에서는 넷마블(17.5%), 크래프톤(13.3%), 카카오게임즈(5.6%) 등 굵직한 게임사들의 지분을 갖고 있다.

전세계 게임사를 대상으로 대규모 지분 투자를 통해 상당한 영향력을 행사하고 있는 만큼 해당 기업들의 게임 서비스 중단 등 불이익이 따를 수 있다는 위기감이 감지되고 있다.

실제로 행정명령 직후인 8월 7일 홍콩 증시에서 텐센트 주가는 장중 10% 넘게 폭락하기도 했다. 전 거래일보다 시가총액이 약 41조원 감소하면서 텐센트가 투자한 기업들에도 연쇄적 충격이 예상된다는 전망이 나오는 상황이다.

거래 금지와 관련해 구체적인 제제 방식이 나오지 않으면서 현재까지 해당 기업들에는 별다른 영향이 없는 상태다. 

이 같은 상황에서 게임업계 관심은 사실상 차기 미국 대통령에 당선된 바이든 후보의 대중정책 등 행보에 쏠려 있다. 

전문가들은 바이든 정부 역시 텐센트 압박 기조를 유지할 것으로 보고 있다. 미국 내 반중국 정서가 여전히 팽배한 만큼 당장 트럼프 정부와 반대 노선을 걷기는 불가능하다는 판단이다.

일각에서는 바이든 정부가 '미국 우선주의'보다는 '다자주의'를 강조하고 있는 만큼 중국 기업에 대해 다소 완화된 자세를 취할 수 있다는 분석도 나온다. 다만 지난 7월 민주당 정강 정책에서도 중국을 압박하는 내용이 담긴 것으로 알려진 만큼 기존 외교정책과 유사한 기조를 이어갈 가능성이 높다는 주장에 무게가 실린다.

관련업계에선 국내 게임사들이 미국 정부의 텐센트 압박 움직임 속에도 직접적 영향권에 들지는 않을 것으로 보고 있다.

행정명령이 텐센트의 게임 사업이 아닌 위챗을 겨냥한데다 아직까지 텐센트와 관련된 기업들을 대상으로 불이익 조치를 취하지 않은 만큼 국내 게임사에 타격은 없을 것이라는 시각이다. 

실제로 라이엇게임즈와 에픽게임즈 등에만 미국 사용자 개인정보 처리 내규에 대한 자료를 제출하라고 요구하는데 그쳤다.

위정현 한국게임학회장은 "트럼프 대통령의 텐센트 제재는 위챗과 관련된 부분으로 게임 분야는 (제재)대상이 아니었다"며 "텐센트가 지분을 100% 보유한 라이엇게임즈의 경우도 현재까지 아무런 문제가 없는 점을 보면 텐센트가 투자한 국내 기업들에도 타격은 없을 것으로 보인다"고 설명했다. 

이어 "바이든 정부의 경우 민주당 특성상 대중정책에 대해선 보다 강경할 수 있지만, 특정 기업을 대상으로 한 핀포인트 제재는 게임 영역에서 더욱 찾아보기 어려울 것"이라고 밝혔다.