백신 접종 후 기저질환자 2명 사망… 당국 “원인·인과성 단정 어려워”

아스트라제네카 백신을 접종한 후 기저질환을 앓던 2명의 요양병원 입원환자가 사망했다. 백신 부작용 의혹이 가중된 가운데 당국은 관련 사례를 조사 중으로 인과성을 단정짓기 어렵다는 입장이다.

현행 지침상 기저질환 및 면역저하자도 백신 접종이 권고된다. 때문에 예진 과정에서 특정 질환을 배제하는 경우는 없다. 

코로나19 예방접종대응추진단은 3일 브리핑을 통해 아스트라제네카 백신 접종 후 사망 신고 2건에 대해 설명했다. 

첫 번째 사망자는 50대 남성으로 고양시 소재 요양병원 입원환자다. 3월 2일 오전 9시 반경에 예방접종을 아스트라제네카 백신으로 접종을 맞았다. 예방접종 후에 11시간이 경과한 후에 흉통과 메스꺼움 호흡곤란 등의 증상이 발생하여 치료했으나, 금일 오전 7시에 사망했다.

두 번째 사망자인 60대 남성 역시 요양병원 입원환자다. 지난 2월 27일 2시 반경에 아스트라제네카로 예방접종을 맞았다. 33시간이 경과한 후에 발열과 전신 근육통 등의 증상을 보였고, 호전됐다 상태가 악화돼 금일 오전 10시에 사망했다.

문제는 기저질환이나 암 등 중증질환으로 인한 면역저하자들의 우려가 깊어지는 것이다. 백신 접종 이전에도 한국암환자권익협의회 등 환자단체에서는 백신 접종 후 부작용 사례를 확인 후 접종받고 싶다고 주장해왔다. 

이와 관련 정은경 질병관리청장은 “만성질환자도 대부분 코로나19의 고위험군이므로 접종이 필요한 상황”이라며 “백신 임상시험 결과 기저질환이 없는 사람과 기저질환이 있는 사람을 비교했을 때 비슷한 면역반응과 효과가 나타났다”고 설명했다. 

이어 “안전성이 확보됐기 때문에 만성질환자도 예방접종을 권고하고 있다. 면역이 떨어진 면역저하자에 대해서도 생백신이 아니므로 예방접종을 권고하고 있는 상황”이라고 언급했다.

다만 “요양병원 입원환자의 상황을 고려해 접종 당일 발열 등 건강상태가 떨어진 상황에서는 접종을 미루는 것을 지침으로 삼고 있다”고 덧붙였다.

현행 지침을 따른 상황이지만 금일 2건의 사망사례와 기저질환과의 연관성에 대해 명확한 규명이 필요하다는 의견도 나오고 있다. 

정 청장은 “사망 사례에 대해서는 조사가 진행 중이기 때문에 사망 원인이나 이런 것과 인과성을 단정해서 말하기는 어렵다”며 “그 부분은 현재 의무기록조사나 다른 조사가 진행 중이기 때문에 말씀드린 대로 피해조사반의 검토를 거쳐 설명하겠다”고 밝혔다.