포스코그룹, 광양 동호안 부지에 4.4조 투자 검토… 정부도 규제완화 추진

포스코그룹이 광양제철소 동쪽 해상에 위치한 동호안(東護岸) 부지에 10년간 4조원이 넘는 대규모 투자를 검토하고 있다. 정부도 규제완화를 추진하면서 포스코그룹의 신사업이 탄력을 받을 전망이다. 

19일 포스코에 따르면 한덕수 국무총리는 포스코그룹이 신사업 추진을 검토하고 있는 동호안 부지를 찾았다. 

이번 방문은 국무총리의 지역 투자 애로 현장을 점검하기 위한 차원으로 이뤄졌다. 이원재 국토교통부 1차관, 이정원 국무조정실 국무 2차장, 이정현 국가균형발전위원회 전략기획위원장, 황수성 산업통상자원부 산업기반실장, 정인화 광양시장 등도 참석했다. 

동호안은 바다로부터 제철소 부지 침식을 막기 위해 설치한 공작물이다. 포스코는 설비확장 등을 위해 공유수면 매립 승인을 받아 지난 1989년부터 제철소와 동호안 사이의 바다를 매립해 오고 있다. 

해당 면적은 약 230만평이며, 포스코는 이 중 일부를 매립해 5코크스 공장, 원료야드, LNG터미널 등으로 사용하고 있다. 

포스코그룹은 기업환경에 최적화된 동호안의 항만·용수 등 기존 기간시설과 함께 유휴부지 및 미매립지를 활용해 지속가능한 성장을 위한 신사업 투자를 검토하고 있다. 그러나 현행 법령상 해당 부지에는 제철 관련 업종만 들어올 수 있어 정부 차원의 규제 혁신이 필요하다는 의견이 제기되어 왔다. 

포스코는 동호안 부지를 신사업에 활용하기 위해 ‘산업입지 및 개발에 관한 법률’ 시행령 보완을 희망하며, 산업단지 개발계획 변경 시 투자계획에 차질이 없도록 관계기관의 유기적이고 적극적인 협조를 정부에 건의했다.

김학동 부회장은 “철강을 넘어 친환경 미래소재 대표기업으로 도약해 국가 경제에 이바지하고자 한다”며 “이를 위해 신속한 관련 법령 개정과 광양국가산업단지 개발계획 변경에 대한 지원이 절실한 상황”이라고 설명했다.

동호안 부지를 현장 점검하고 애로사항을 직접 청취한 한덕수 국무총리는 “포스코그룹의 신성장산업 투자가 조속히 이루어지도록 현행 제도를 적극적으로 해석하겠다”면서 “법령 개정이 필요한 사항은 상반기 중 입법예고를 완료해 실행하겠다”고 화답했다.

포스코그룹은 지난해 지주사 체제로 개편하면서 철강·이차전지소재·리튬/니켈·수소·에너지 등 7대 핵심산업을 선정했다. 앞으로 친환경 미래소재 대표기업으로 확고한 경쟁력을 보유하기 위해서는 광양 동호안이 중요한 역할을 할 것으로 보고 있다.

포스코그룹 관계자는 “이번 정부의 적극적인 지원으로 동호안 부지에 기존 철강과 국가첨단산업 간 시너지를 극대화해 메가 미래형 산업단지로 탈바꿈시킬 수 있는 발판을 마련하게 됐다”고 말했다.  

한편, 포스코경영연구원은 향후 10년간 4조4000억원의 투자가 진행될 경우 생산 유발효과는 연간 약 3조6000억원, 부가가치 유발효과 연간 1조3000억원, 취업 유발효과 연간 9000명이 될 것으로 추정하고 있다.