美 하수에서 코로나19 재확산…"변이 JN.1 주종 부상"

최근 미국에서 코로나19가 다시 확산하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 4일(현지시각) 보도했다.

WP는 지역사회 코로나19 감염 확산의 지표 중 하나인 하수 샘플의 바이러스양을 분석한 결과를 토대로 2022~2023년 겨울 수준의 감염 확산이 있을 수 있다고 내다봤다.

하수 역학조사 전문 기업인 바이오봇의 전문가 마리사 도넬리는 자사의 하수 추적 조사 결과를 근거로 "지금 하수에서 정말 높은 비율의 코로나19를 본다"며 "면역력이 저하됐거나 심각한 증세로 악화할 수 있는 위험요소를 가진 사람들이 우려되기 시작했다"고 밝혔다.

코로나19의 하위 변위로, 미국을 포함한 각국에서 새 주종으로 부상한 JN.1이 백신을 접종했거나 감염으로 항체가 생긴 사람들까지 곧잘 감염시킨다고 WP는 설명했다.

의사들과 공중보건 당국자들은 성탄절 및 새해 연휴를 거치면서 코로나19 감염이 증가했고, 각급 학교의 개학과 직장별 신년 업무개시와 더불어 더 확산할 수 있는 것으로 보고 있다.

코로나19는 미국에서 계절 독감 등과 비슷하게 간주하고 있지만, 여전히 가장 많은 입원 사례를 유발하는 호흡기 질환이라고 WP는 지적했다.

맨디 코언 질병통제예방센터(CDC) 국장은 "코로나19, 독감, 호흡기세포융합바이러스 감염증(RSV) 등 3대 주요 바이러스 가운데 여전히 코로나19가 가장 많은 입원 사례를 유발하고 있다"고 말했다.

CDC는 지금까지도 코로나19 감염자에게 5일 격리를 권장하지만 많은 미국인 감염자들이 자가격리를 하지 않고 있으며 감염 여부 확인을 위한 무료검사를 받기도 예전보다 더 어렵다.

이런 상황에서 사람들이 자신들의 감기 증세가 코로나19 감염인지 모를 경우 감염 확산을 더 쉽게 만든다고 WP는 지적했다.

로이터통신은 뉴욕, 캘리포니아, 일리노이, 매사추세츠 등 최소 4개주의 병원들이 코로나19와 독감, 그 외 다른 호흡기 질환의 증가 속에 마스크 착용 의무를 다시 적용했다고 3일 보도했다.