[단독] 홈플러스, 일부 협력사 납품대금 정산지연… “지연 이자 지급”

14일 유통업계에 따르면 홈플러스는 최근 주요 협력사에게 납품대금 정산일을 늦춰달라는 요구를 전달하고 있다. 지연 기간에 따른 이자지급도 조건으로 제시 중이다. 홈플러스는 정산일 지연 기간 시중금리보다 높은 10% 안팎의 이자를 제시하는 것으로 알려졌다. 정산지연 기간은 15일에서 30일 정도다. 

주로 자금 유동성에 문제가 없는 특정 대기업 위주로 진행되고 있는데, 최근에는 다수의 협력사에 이같은 요청을 전달한 것으로 알려졌다.

이는 유통업계에서는 이례적인 일이다. 통상 중소협력사의 자금사정을 고려해 명절이나 연말을 앞두고 납품대금을 조기 정산하는 경우는 있어도 이자까지 지급하며 정산일을 미루는 경우는 거의 찾아보기 힘들다. 

공교롭게도 최근에는 티몬, 위메프 등의 큐텐 계열 이커머스가 정산금을 지연, 중단하면서 협력사 막대한 피해를 본 이른바 ‘티메프 사태’가 벌어지기도 했다. 

홈플러스 측은 이와 관련 협력사의 동의 없이 정산금을 중단한 ‘티메프 사태’와는 완전히 다르다는 입장이다. 유동성의 문제가 아닌, 여유 자금을 확보하기 위한 조치라는 설명이다.

홈플러스 관계자는 “미국의 대선 이후 중동의 전쟁 확산 가능성 등을 고려했을 때 경제 불확실성이 커질 것으로 보고 사내 여유 자금을 확보하기 위해 협력사에 양해를 구하고 정산금 지급일을 연기하고 있다”며 “협력사가 동의하지 않으면 정산금을 정상 지급하고 있다”고 말했다.

이어 “한달 정도만 여유 자금을 확보하면 될 것으로 보고 있어 장기화되지는 않을 것”이라면서도 “어디까지나 불확실성에 대응하기 위한 차원”이라고 덧붙였다.

실제 홈플러스의 정산대금 지연 납품대금 결제일을 미루는 형태지만 사실상 납품업체에 이자를 지불하고 현금을 빌리는 것과 다름없다. 은행에 대출을 일으킬 경우 절차가 복잡하고 담보를 제공해야 하지만 협력사와는 동의를 받는 것만으로 간단하게 이뤄지는 사실상 단기차입금이다.

홈플러스 관계자는 “내부 현금 사정이 그렇게 좋지 않았다면 현재 매각 논의 중인 홈플러스 익스프레스를 헐값에라도 내놓지 않았겠나”라고 전했다.