단일차종으로 스포티지 이후 두 번째 기록

  • 기아자동차는 광주공장에서 인기리에 생산하고 있는 베스트셀러카인 쏘울이 지난 7일을 기점으로 누계생산 100만대를 돌파했다고 밝혔다. 

    이로써 광주공장에서 생산된 쏘울은 2008년 9월 양산이래 6년 4개월 만에 누적 생산 100만대를 돌파했으며, 스포티지에 이어 광주공장 역사상 단일차종으로는 두 번째 기록이다. 

    2008년 9월 출시된 쏘울은 2014년까지 누적생산 99만7,668대를 생산했고, 2015년 1월 7일까지 추가로 2,755대를 생산해 누계 100만 423대를 기록했다.(전기차 쏘울 EV 포함). 

    30개월의 연구∙개발기간 동안 총 1,900억원을 투입한 쏘울은 출시 당시부터 기존 국내 완성차에서 볼 수 없었던 획기적인 디자인으로 신개념 CUV란 평가를 받았다. 

    기차측은 쏘울의 선전은 해외에서 더욱 두드러졌다는 설명이다. 쏘울은 2008년 11월부터 유럽시장 판매차 선적에 돌입해 2009년 2월부터 본격적인 판매에 들어갔고, 북미시장에는 2009년 1월 중순 경부터 북미수출 물량 선적을 개시하여 3월부터 본격적인 판매가 이루어졌다. 쏘울은 광주공장 생산차종으로는 스포티지, 카렌스에 이어 세 번째로 자동차 메카인 북미시장에 진출한 차종이다.

    북미시장을 중심으로 한 쏘울의 해외시장에서의 인기는 생산량 증가로 이어져 기아차 광주공장은 늘어나는 수출물량을 효율적으로 대응하기 위해 2013년 6월부터 62만대 증산 프로젝트를 본격 추진해 쏘울의 생산량을 크게 늘렸다. 현재 쏘울은 광주1공장과 광주2공장에서 양산되고 있다.

    북미시장에서 2009년 2월 출시 후 도요타 싸이언xB, 닛산 큐브 등 경쟁 박스카들을 압도하며 북미 진출 이후 지금까지 계속해 박스카 판매 1위를 달리고 있다. 또 쏘울은 2014년 8월 '포프 모빌'로 전 세계의 이목이 집중된 이후 2014년 9월 유럽시장에서 총 1,627대가 판매되며 전월 745대 대비 118.4%나 급성장했다.

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    여기에 2014년 4월 기아차 광주공장에서 출시된 전기차 쏘울EV는 국내 친환경차 시장의 전환점을 마련한 것으로 평가된다. 쏘울EV는 현재 국내에서 출시된 국산 전기차 가운데 최고의 성능을 자랑하고 있다.

    쏘울 EV는 1회 충전을 통해 148km까지 주행이 가능하며 급속 충전시 24~33분, 완속 충전시 4시간 20분만에 충전이 가능하다. △전기차용 히트펌프 시스템 △개별 공조 △'내외기 혼입제어 △차세대 회생 제동 시스템 등 에너지를 효율적으로 활용하는 다양한 기술들을 적용해 1회 충전 주행 거리를 향상시켰다.

    이러한 인기에 힘입어 쏘울EV는 2014년 제주도, 광주 등 전국 지자체에서 실시한 전기차 공모에서 모두 1등을 차지했다. 친환경차를 중시하는 해외시장에서도 호평을 받아 2014년 8월부터 미국과 영국에 선적을 개시했고, 9월부터는 노르웨이로 수출을 개시했다.  또 캐나다 시티카 차급에서 스마트 포투를 제치고 캐나다 올해의 차 1위에 선정되기도 했다.

    쏘울 EV는 2014년 12월까지 내수 538대, 수출 1천966대 등 총 2천926대를 양산했다.