한국경제 위기 경고음…40대 가구소득 사상 첫 감소

한국경제의 허리 계층인 40대 가구의 소득이 2003년 가계동향 조사가 시작된 이후 처음으로 감소했다.

통계청이 지난 3분기 가구주 연령이 40∼49세인 가구의 월평균 소득은 505만2153원으로 지난해 같은 기간보다 1569원(-0.03%) 떨어지며, 2003년 가계동향 조사가 시작된 이후 처음으로 감소한 모습을 보였다고 27일 밝혔다.

부양가족과 가계지출이 가장 많은 연령대인 40대 가구주 가구의 소득은 지난해 2분기까지만 해도 지난해 같은 기간 대비 5% 이상 증가하며 안정된 성장세를 보여왔지만, 지난해 4분기 소득 증가율이 1.63%로 떨어진 데 이어 올해 2분기에는 0.2%로 추락했고 3분기에는 마이너스를 기록했다.

40대 가구주의 사업소득은 1년 전보다 6만2000원(5.9%) 줄어든 월 97만8000원에 그쳤다. 이자 등 재산소득도 월 5759원으로 사상 최저를 기록했으며, 저금리 등의 여파로 지난해 4분기 이후 매 분기 40∼60% 감소했고 결국 불과 1년 만에 월 1만900원에서 5700원으로 절반 가까이 떨어졌다.

전체 소득에서 가장 비중이 높은 근로소득은 2.9% 늘어난 월평균 365만 원으로 집계된 반면, 평균적으로 5∼10% 내외 증가율을 보였던 과거와 비교하면 증가세가 눈에 띄게 둔화했다.

금융위기 여파로 대부분 연령대 가구 소득이 감소했던 2008∼2009년에도 40대 가구는 증가 폭만 둔화했을 뿐 전 연령대 중 유일하게 증가하면서 전체 소득의 낙폭을 줄이는 역할을 했다.

평균 가계지출 역시 월 412만 원으로 60세 이상 가구주 가구(213만 원)의 2배에 육박하는 등 다른 연령대에 비해 왕성한 소비를 자랑한다.

40대 가구주 가구는 소득·소비 양면에서 가장 활발한 경제활동을 한 대한민국 경제의 허리 계층이라는 점에서 이들의 소득 감소는 심각한 위기의 전조로 볼 필요가 있다는 지적이다.

40대의 소득 감소가 전체 가처분 소득을 크게 줄여 가계지출을 제약할 수 있고 이는 생산·투자에 악영향을 미쳐 경제의 활력을 떨어뜨릴 수 있다는 것이다.

특히 40대 가구주의 소득 감소로 인해 다른 가구원의 삶도 불안해질 수 있어 자칫 가정 위기로 비화할 수 있다고 우려한다.

40대 가구는 경제활동을 시작하지 않은 미성년 자녀의 성장을 아직 책임지고 있는 데다 부모 세대 부양 의무까지 상당 부분 부담하는 경우가 적지 않기 때문이다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 "40대 가구주 가구는 대한민국 경제의 중추 역할을 하고 있다는 점에서 이들의 소득 감소는 매우 심각한 현상"이라며 "자영업 경기 악화, 실업 등이 반영된 결과로 보인다"라고 말했다.