포스코, 권오준 회장의 '특명' 美 무역규제 대응… 방미 때 대책 모색

포스코가 미국의 무역규제 관련 워싱턴에 통상 사무소를 설립하고, 연례재심과 국제소송 등 적극적인 대응에 나선다. 특히 이달 말 문재인 대통령의 방미 시 권오준 회장이 경제사절단에 합류해 현지 무역통상 이슈를 점검하고 대응책을 챙길 것으로 전망된다.

19일 철강업계에 따르면 포스코의 대미 무역통상 대응이 본격화됐다.

포스코는 지난해 9월부터 미국에서 제기되는 반덤핑 등 무역보복에 적극적으로 대처하기 위해 준비를 시작했다. 이에 올해 초 미주 대표법인 포스코아메리카 산하 워싱턴 통상사무소를 개소했다. 이곳에는 상무보급 소장과 통상 전문 변호사 등이 포진해 있다.

가장 중요한 미션으로는 미국 상무부의 연례재심 조사 대응이다. 연말쯤 열연 및 냉연제품에 대한 연례재심이 예정돼 있고, 내년 상반기에는 후판 관련 일정이 있다.

포스코의 통상사무소가 현지에서 1차적으로 대응에 나설 예정이다. 미국 정부 움직임을 파악하고 대응책 등을 수립하게 된다. 포스코는 최근 미국 정부의 수입산 탄소합금 후판 관세가 부당하다며 미국 국제무역법원에 제소하기도 했다.

특히 문재인 대통령이 오는 28일부터 5일간 미국 워싱턴을 방문해 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 할 예정인 가운데 권오준 회장도 경제사절단에 포함될 것으로 알려졌다.

즉, 권오준 회장이 이번 방미 때 무역통상 관련해서 상무부 등 관계기관과 접촉할 가능성도 높을 것이란 관측이다. 아울러 통상사무소를 방문해 직원들을 격려하고, 대응책 마련에 소홀함이 없도록 당부할 것으로 예상된다.

권 회장은 지난 9일 철의날 행사에서 기자들에게 방미 경제사절단 합류와 통상문제 해결 의지를 밝히기도 했다. 당시 권 회장은 “문재인 대통령이 처음 미국을 방문하는데 좋을 성과가 나야 한다”며 “가서 도움이 된다면 좋은 아이디어를 준비해 가겠다”고 말했다. 이어 “이번 미국 방문은 통상 문제도 있고 굉장히 중요한 방문인 것 같다”며 “대한상의 요청이 있었는데 국가발전을 위해 통상문제를 해결할 수 있는 방안을 찾아 참여하는 방향으로 하겠다”고 덧붙였다.

포스코 관계자는 “미국 수출 여건이 다소 어려워지긴 했지만 장기 거래 중인 고객사와의 관계 유지를 위해 고부가가치 제품인 월드프리미엄 제품을 중심으로 판매를 강화해나갈 계획이다”라고 말했다. 이어 “권오준 회장의 방미 일정은 아직 구체적으로 정해지지 않았다”고 덧붙였다.

한편, 포스코는 지난 3월 미국 상무부로부터 후판제품에 대해 11.4%의 반덤핑 관세를 부과 받았다. 앞서 지난해 7월과 8월에도 각각 냉연제품 59.72%  열연제품 58.68%의 반덤핑 관세를 받았다.

반덤핑 관세는 포스코 이외에 현대제철, 동국제강, 세아제강 등도 부과받았기 때문에 국내 철강업계 전체의 중요한 현안이기도 하다.