햄버거병 논란에도 잘나가는 '버거시장'… 맥도날드만 '이중고'

최근 '살충제 계란'과 '햄버거병' 등 먹거리 안전에 비상이 걸린 가운데 맥도날드를 제외한 햄버거 업체들은 서서히 매출을 회복하고 있는 것으로 나타났다.

21일 업계에 따르면 맥도날드 햄버거를 먹은 한 아동이 '용혈성 요독성 증후군(Hemolytic Uremic Syndrome, 이하 HUS)' 일명 '햄버거병'에 걸렸다며 맥도날드 측을 상대로 소송을 제기한 뒤 논란이 일자 햄버거 업계는 악영향을 우려했다.

피해 아동 측은 지난 7월 5일 맥도날드 한국지사를 고소했고 이후 '햄버거병'과 관련한 총 4건의 고소장이 추가 접수되는 등 피해를 주장하는 아동은 한 달 새 5명으로 늘었다. 

7~8월은 여름 방학 기간으로 패스트푸드 업체의 성수기로 꼽힌다. 연중 최대 매출을 달성해야 하는 시기에 '햄버거병' 논란이 불거지면서 업계는 그야말로 비상에 걸렸다. 자칫 '햄버거' 전체로 부정적 인식이 퍼질 수 있다는 우려 때문이었다. 

햄버거 프랜차이즈 업계의 한 관계자는 "여름 성수기가 막 시작하려던 때 햄버거병 사태가 터지면서 초반에는 손님이 줄었던 것은 사실"이라며 "그러나 우려했던 햄버거 기피 현상으로 번지지 않아 매출도 금세 안정세를 보였다"고 말했다.

롯데리아 관계자는 "햄버거병 사태가 불거진 후 패티별 조리 시간과 과정 등을 더욱 철저히 엄수하고 관리하고 있다"며 "7월과 8월 매출은 큰 영향없이 예년과 비슷한 수준"이라고 밝혔다.

KFC와 버거킹도 정확한 매출액이나 신장률은 밝히기 어렵지만 '햄버거병' 이슈 이후에도 소비자 방문률이나 매출에 큰 영향이 없다는 입장이다.

맘스터치 측은 "매출에 큰 영향을 받지 않았다. 사실상 매출 변동이 없는 수준"이라며 "제품 대부분 치킨버거이고 햄버거병으로 문제가 됐던 소고기 패티를 사용하는 일부 버거의 경우에도 프리 쿡(pre cook), 즉 한번 가열된 패티를 매장에 공급하고 있고 소비자들 역시 이러한 부분을 인지하고 있다"고 설명했다.

프리미엄 수제 버거인 쉐이크쉑과 자니로켓도 '햄버거병' 논란에 별다른 영향을 받지 않았다.