대림산업, 美 최대규모 석유화학단지 개발투자

대림산업이 태국 석유화학 회사와 함께 미국 석유화학단지 개발투자에 나선다.

대림산업은 태국 PTT글로벌케미칼 미국 자회사와 미국 내 석유화학단지를 개발하는 내용의 투자약정을 체결할 예정이라고 30일 밝혔다. 양사는 에탄을 분해해 에틸렌을 생산하는 에탄분해공장(ECC)과 이를 활용해 폴리에틸렌을 생산하는 공장을 건설, 공동으로 운영할 방침이다.

두 회사는 올해 말까지 최종 투자의사결정을 내릴 예정이며, 이를 통해 투자규모·지분 등 세부내용이 확정될 전망이다.

대림산업이 이번 사업을 추진하게 된 계기는 석유화학부문의 안정적 매출과 이익을 실현하기 위해서다.

대림산업 측은 "풍부한 내수시장과 저렴한 원료수급이 가능한 미국에서 원가경쟁력이 뛰어난 석유화학제품 생산기지를 확보하게 된다"며 "나프타에서 에틸렌을 생산하는 한국과 에탄을 기반으로 에틴렌을 생산하는 미국 석유화학단지를 동시에 운영하는 사업포트폴리오를 완성하게 된다"고 설명했다.

대림산업에 따르면 석유화학단지는 미국 오하이오주에 들어설 예정이다. 이곳은 미국의 대표적인 셰일가스 생산지역으로 에틸렌 원재료인 에탄을 저렴하게 조달할 수 있다.

더불어 미국 폴리에틸렌 내수시장 70%를 차지하는 동부지역 인근에 위치해 물류비용도 절감할 수 있다.

대림산업은 올해 말까지 금융조달을 마무리하고, 최종 상업운전까지 약 4~5년이 소요될 것으로 전망하고 있다. 석유화학단지가 완공되면 연간 150만톤의 에틸렌과 폴리에틸렌 제품을 생산할 수 있다.

미국 석유화학단지가 완성될 경우 대림산업은 한국의 YNCC 공장을 포함해 총 345만톤의 에틸렌 생산능력을 확보하게 된다. 한국과 미국 에틸렌 생산공장을 통해서 북미와 아시아 등 수출시장 별 맞춤 전략을 실행할 전망이다.

더불어 미국 석유화학공장을 기반으로 유럽과 북·남미시장 공략에도 나설 계획이다. 그 동안 진입장벽과 높은 운송비 부담으로 국내 석유화학회사 진출이 사실상 불가능했지만 미국 석유화학단지를 활용할 경우 경쟁력이 있을 것으로 기대된다.