질본 “혈액·배설물 통한 코로나19 전파가능성 희박”

혈액이나 배설물, 특히 대변에 코로나19 바이러스가 장시간 살아남는다는 중국 등 해외 연구결과가 나왔지만 실질적인 전염성은 낮은 것으로 파악됐다. 

질병관리본부는 코로나19 환자의 혈액 및 배설물(뇨, 분변) 배양검사를 통해 감염력을 평가하고 결과를 16일 발표했다.

그간 환자 혈액과 배설물에서 코로나19 바이러스 유전자 증폭반응이 보고되는 사례가 있었다. 

다만, 그 결과가 감염력이 있는지 여부는 알 수 없었던 상황에서 이번 실험․평가는 중요한 의미가 있다.

질본 분석결과, 코로나19 환자 74명에서 얻은 혈청, 뇨, 분변 총 699건 중 코로나19 유전자가 검출된 24건을 배양검사 하였으나 분리된 바이러스는 없었다.

이는 호흡기 이외 다른 경로로 코로나19가 전파될 가능성이 매우 낮다는 것을 뜻한다. 

질본 측은 “바이러스가 배양되지 않는 이유는 미량의 바이러스만이 존재하거나, 이미 사멸해 감염력을 잃은 바이러스의 유전자 조각이 검출됐을 가능성이 있다”고 설명했다.

이번 평가결과는 논문을 통해 공개될 예정이며, 코로나19 바이러스 자연사 연구에 기여하게 될 전망이다.

정은경 본부장은 “치료 완료 후 재양성 사례에 대해서도 동일한 감염력 평가를 시행하고 있다. 최대한 많은 사례 분석을 통해 과학적 관리 근거를 확인하겠다”고 밝혔다.