서울성모병원, 코로나19 ‘중증혈액질환 전략’ 효과 입증

지난 어린이날 인도 뉴델리에서 급성백혈병 진단을 받고 약 7000km를 날아 한국에 도착한 A(5)양의 사연이 화제였다. 

A양은 한국에 도착하자마자 곧장 가톨릭대학교 서울성모병원으로 이송돼 코로나19 검사에서 음성 판정을 받은 뒤 무균병동에서 항암치료를 받고 있다. 이는 코로나 시대에도 병원 내 감염을 완벽 차단하는 서울성모병원의 뛰어난 감염관리 시스템이 돋보이는 대목이다.

전 세계가 코로나19 방역에 총력을 기울이고 있는 가운데 면역기능이 고도로 저하된 혈액질환 환자들을 대상으로 정상적인 진료를 제공한 서울성모병원의 대응전략 연구 결과가 최근 발표됐다. 

올해 1월 20일 국내에서 코로나19 첫 환자가 발생한 이후, 국내 병의원들은 코로나-19의 병원 내 발생 및 확산 차단을 위해 선제적인 다양한 조치를 취했다. 

코로나19 팬데믹 위기가 최고조에 달한 3, 4월에는 유럽조혈모세포이식학회도 혈액암의 항암치료나 조혈모세포이식이 급하지 않다면 가능한 연기를 권고하는 지침을 발표했고, 미국 내 상당수 병원들도 항암요법과 조혈모세포이식을 최소화하는 정책을 펼치고 있다.

하지만 중증 혈액질환을 가진 환자들에게 당장 치료가 중단되거나 연기될 경우, 돌이킬 수 없이 질병이 악화되어 치명적인 결과를 초래한다. 

이에 서울성모병원은 혈액질환 환자의 진료를 축소하는 대신 선제적인 코로나19 차단 전략을 수립했다. 

서울성모병원의 코로나19 대응 전략은 ▲문진표를 사용한 선제적인 환자 분류 ▲환자 분류에 따른 이동동선 분리 ▲한시적 대체 진료(선별진료소, 안심진료소, 비대면 진료 등) 활성화 및 선별 진료소를 본관과 분리해 설치/개설 ▲코로나19 확진/의심 환자 병동 시설 확충 ▲혈액병원 안심진료소 별도 운영 등이다. 

특히 병동 시설과 관련 코로나-19 환자 치료를 위해 독립된 공조를 가지는 한 층 전체를 비우고, 병동을 세부 분리해 중증 환자뿐만 아니라, 폐렴 또는 역학적 요인이 있는 환자들을 별도 관리할 수 있도록 시설을 확충했다. 

서울성모병원 혈액병원 환자들의 한시적 대체 진료 환자수는 2020년 3월 기준 749건이었다. 신규 환자 수는 다소 감소했으나, 외래 환자수, 재원환자수는 코로나19 위기 이전과 비슷했고, 조혈모세포이식 건수는 동일한 것으로 조사됐다.

김동욱 혈액병원장은 “코로나19 팬데믹 위기로 정상적인 진료를 시행하지 못하고 있는 전 세계 의사와 환자들에게 참고가 됐으면 좋겠다. 중증혈액질환 환자의 진료가 차질없이 진행되기를 희망한다”고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 저명한 국제학술지인 영국혈액학회지(British Journal of Haematology / IF 5.206) 온라인판에 5월 18일자로 게재됐다.