휴비스, 친환경 소재로 산업용 완충재 시장 본격 진출

화학소재 전문기업 휴비스가 친환경 폴리에스터(PET) 발포 소재 '에코펫'으로 산업용 완충재 시장에 진입한다.

26일 휴비스에 따르면 에코펫의 산업용 완충재 생산을 위해 이에스㈜와 손잡고 충북 충주시에 에코펫 생산설비 공사를 최근 완료했다.

이번 협력관계는 휴비스가 에코펫 생산을 위한 원료 공급 및 생산설비와 기술을 제공하며 이에스는 신규 공장 인프라를 제공하고 생산을 담당해 휴비스에 납품하는 형태로 운영된다.

이에스는 에어버블캡(일명 뽁뽁이), 필름 코팅, 각종 매트 등을 생산·판매하는 합성수지 전문업체로, 유휴부지 및 전문 인력을 활용해 신사업에 진출할 수 있는 좋은 기회이며 휴비스 역시 기존 식품용기 외에 새로운 용도 개발로 에코펫 시장을 확대할 수 있게 됐다.

휴비스 에코펫 충주공장은 연간 3000t의 생산능력을 보유하고 있다. 기존 생산라인은 식품용기 및 자동차용 내장재 쪽으로 집중하며 충주공장에서는 디스플레이 보호패드 등의 산업용 완충재와 인테리어용 보드 시장에 집중할 계획이다.

기존 디스플레이 보호 완충재로 사용되는 PU(폴리우레탄), PS(플리스티렌), PE(폴리에틸렌) 폼 소재는 재활용이 어려우며 보호패드를 만들 때 단일 소재가 아닌 이종(二種) 소재를 복합하기 때문에 폐기에 어려움이 많았다.

그러나 에코펫으로 만든 보호패드는 PET 단일소재로 돼 있어 폐기 후 리사이클이 용이하고 기능적으로나 심리적으로도 우수한 평가를 받고 있다.

한편, 지난해 말 중국 현지 식품용기업체와 설립한 중경휴비스에코팩머티리얼즈유한공사(重庆汇维仕新材料科技有限公司)가 올 하반기 생산 가동을 목표로 하고 있어 연내 에코펫의 상업 판매가 활성화될 것으로 예상된다.

신유동 휴비스 대표는 "에코펫 소재는 국내 최초로 PET를 발포해 만든 소재로, 재활용이 불가능한 기존 폼 소재를 대체할 수 있다는 점에서 그 시장성이 높다"며 "인체 안전성과 친환경성을 최우선 가치로 둔 신소재 개발에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.