中 CNGR과 맞손, 시너지 기대···현지 거점확보테스 등 기존사업과 연계··2050년 600조원 시장
  • ▲ 토니 타오 CNGR 부회장(왼쪽 세번째부터)과 박경일 SK에코플랜트 사장이 협약 체결 후 기념촬영을 하고 있다.ⓒSK에코플랜트
    ▲ 토니 타오 CNGR 부회장(왼쪽 세번째부터)과 박경일 SK에코플랜트 사장이 협약 체결 후 기념촬영을 하고 있다.ⓒSK에코플랜트
    SK에코플랜트가 폐배터리 재활용 시장 선점을 위한 영토 확장에 나선다. 

    SK에코플랜트는 지난 26일 서울 종로구 본사에서 글로벌 배터리 기업인 CNGR과 '배터리 순환경제를 위한 재활용 및 소재 공급 협력'을 위한 협약(Collaboration Agreement)을 체결했다고 29일 밝혔다. 

    체결식에는 박경일 SK에코플랜트 사장과 토니 타오(Tony Tao Wu) CNGR 부회장 등 양사 관계자들이 참석했다. 

    CNGR은 배터리 성능을 좌우하는 양극재의 핵심 원료인 전구체를 만드는 기업으로 2014년 중국에서 설립됐다. 

    한국을 비롯한 전세계 양극재 및 배터리 제조사에 전구체를 공급하고 있으며, 올해 상반기 기준 글로벌 전구체 시장 점유율 1위(약 22%)를 기록 중이다. 

    최근에는 니켈, 코발트 등 배터리 원소재 확보를 위한 투자와 함께 폐배터리 재활용 사업, 배터리 원소재 부문으로도 사업을 확장하고 있다.  

    글로벌 전기차 제조사들의 유럽 투자에 대한 대응의 일환으로 유럽 현지 배터리 재활용 및 전구체 공장 설립도 추진 중이다.

    이번 협약으로 양사는 배터리 순환경제 실현에 필수적인 폐배터리 재활용과 니켈, 코발트 등 배터리 원소재 공급 활성화를 도모하고, 유럽시장 공동진출을 위해 협력하기로 했다. 

    폐배터리로부터 회수한 희소금속 등을 배터리 제조에 다시 투입하는 완결적 순환체계(Closed Loop)를 완성하고 부가가치가 높은 소재화 사업의 기반을 조성하는 것이 목표다.

    SK에코플랜트는 테스(TES-AMM) 인수, 미국 폐배터리 재활용 관련 혁신기업인 어센드 엘리먼츠(Ascend Elements) 지분 투자 등 폐배터리 재활용 시장 선점을 위해 공을 들이고 있다. 

    허브 앤 스포크(Hub&Spoke,각 지점 물량들을 중심에 집중시키고 다시 지점으로 분류하는 시스템) 전략으로 폐배터리 물량을 확보하고, 희소금속 추출 및 배터리 원소재 관련 노하우를 활용해 급속한 성장이 예상되는 폐배터리 재활용 시장을 선도할 계획이다. 

    CNGR과 이번 협력으로 폐배터리 재활용 분야 유럽 시장 진출에 속도를 내는 한편 폐배터리에서 회수한 희소금속을 배터리 원소재로 공급, 활용하는 등 배터리 산업 밸류체인 확장도 가능할 것으로 내다보고 있다.

    박경일 사장은 "글로벌 1위 양극재용 전구체 기업인 CNGR과 협력은 배터리 생태계의 순환경제를 완성하기 위한 초석이 될 것"이라며 "글로벌 리사이클링 네트워크를 갖춘 테스와 CNGR의 리사이클링 및 배터리 원소재 관련 역량을 결합해 시너지를 창출하고, 글로벌 시장을 선점해 나가겠다"고 말했다.