임현택 의협회장의 반성문 통할까 … 탄핵 심판 앞두고 의견 분분

임현택 대한의사협회장이 탄핵 심판대에 올랐다. 8개월 넘게 의료대란이 벌어지는 동안 젊은 의사(전공의, 의대생)를 보호하지 못한 것은 물론 오히려 소통 불가로 내홍에 휩싸이게 했으며, 막말 발언으로 의사라는 직업의 품격을 떨어뜨렸다는 것이 주 원인이다.

그러나 새 인물이 나타나도 젊은 의사들이 요구하는 정책 철회는 불가능해 의정 갈등 봉합은커녕 내홍만 키울 것이라는 우려도 나온다. 전날 윤석열 대통령은 대국민 담화에서 수능도 얼마 남지 않아 번복은 어렵다며 '2025년 의대증원 추진'을 명확히 했다.

8일 의료계에 따르면 오는 10일 의협 대의원회 임시총회에서 임현택 의협회장의 탄핵을 결정한다. 출석 대의원 2/3 이상이 찬성표를 던지면 곧바로 불신임되고 직위를 잃게 된다. 또 비상대책위원회 구성 및 비대위원장 선임이 이뤄지게 된다.

임 회장은 대의원 서신을 통해 그간의 잘못을 반성했다. 그는 "의료를 붕괴시킬 악법들과 불합리한 정책들을 막아내려 분투했으나 역부족이었다"면서 "전공의와 의대생의 의견을 잘 수렴해야 했음에도 소통과 조율의 노력이 미흡했던 점을 깊이 반성하고 있다"고 했다. 

이어 "위중한 상황에서 제 개인의 부적절하고 경솔한 언행들로 누를 끼친 점도 머리 숙여 사죄드린다"며 "제 모든 SNS 계정을 삭제했으며 앞으로 어떠한 경우에도 회장의 위상과 품위에 어긋나는 언행은 절대 하지 않을 것을 다짐한다"고 밝혔다. 

이러한 내용은 탄핵 임총에서 주어지는 5분 가량의 발언대에서 재차 강조될 전망이다. 자존심을 지키는 대신 무조건 사죄하는 모습을 보여 탄핵에서 벗어나고자 하는 의지로 풀이된다.

가장 큰 변수는 전공의 단체의 거부다. 박단 대한전공의협의회(대전협) 비대위원장은 수차례 본인의 SNS를 통해 임현택 의협 집행부를 비판했고 공식 회의 석상에서도 공개적으로 자진사퇴를 촉구한 바 있다. 

전날에도 다수의 의대 전공의 대표들이 대전협 입장문을 통해 "임현택 회장은 자진사퇴하라. 대의원들이 탄핵을 시켜달라"며 "의협과의 상호연대를 구축하고 싶다"고 호소했다. 

의료대란 해결의 열쇠를 쥔 전공의들이 임 회장 불신임을 종용하는 분위기다. 실제 의료계 종주단체인 의협이 젊은 의사들을 품지 못하면 의정 갈등 역시 해결이 불가능하다는 분석이 나온다. 

의협 대의원은 "불신임을 요구하는 분위기가 거세다. 막발 발언과 1억 합의금 등 여러 논란을 차치하고서도 젊은 의사들이 거부하는 기조가 형성된 이상, 의협 집행부의 기능은 상실된 것"이라고 했다. 

하지만 새 인물이 나와도 별다른 대책이 없다는 주장도 만만찮다. 전공의 대표격인 박단 비대위원장은 그간 정부와의 대화 등을 거부했고 '증원 철회'만을 강조하고 있다. 이를 충족시킬 인물이 나타날 가능성은 제로에 가깝다는 것이다. 

결국 의협 비대위 체제가 꾸려지고 60일 내 새 회장 보궐선거가 치러져도 젊은 의사들의 입장을 수용한 정부의 정책 변화를 이끌어내지 못할 것으로 관측된다. 갈등 봉합이 아니라 현상 유지에 불과하다면 굳이 내홍에 휩싸일 필요가 있냐는 우려도 나온다. 

의협 관계자는 "임 회장도 강성인데 비대위가 꾸려져도 강성을 표방할 것이며, 새 회장도 마찬가지일 것"이라며 "그렇다면 지금의 상황에서 무엇이 달라질 것이냐"고 반문했다. 

의료대란이 계속되는 가운데 의료계 내부에서 갈등이 지속되는 형국으로 환자 불편만 가중된다는 비판에서 자유롭기 어렵다. 탄핵 여부과 관계없이 시급한 의료공백을 해소하는 방법을 의협 중심으로 논의해야 한다는 중론이다.